尔还会有鱼跳出水面,溅起水花;晚上能看见星星落在海里,像撒了把碎钻,月亮倒映在水里,跟着船走。姜啸虎没事就跟刘船长打听火焰岛的情况,刘船长抽着烟袋锅,慢悠悠地说:“火焰岛那地方邪乎——常年有烟从火山口冒出来,黑黢黢的,像条黑龙。附近的渔船都不敢靠近,听说沙俄的人在岛上建了基地,还拉了铁丝网,谁靠近就开枪——去年有个渔船不小心飘近了,被基地的机枪扫了,船沉了,人也没捞上来。”姜啸虎点了点头,心里更清楚:这趟南洋之行,注定不会轻松,伊万诺夫的基地、变异的实验体、黄金蜘蛛教的探子,还有溶洞里的地脉陷阱,每一关都不好过。
离火焰岛还有三天路程时,船上突然来了个穿短打的汉子,汉子三十多岁,脸上带着道刀疤,手里拎着个小包袱,说是从槟城来的货商,要搭船去火焰岛附近的港口。张啸北多了个心眼,悄悄跟在汉子后面,听见他跟另一个水手打听:“沙俄基地的岗哨严不严?晚上有没有换岗的间隙?有没有见过带着发光木头的人?”张啸北心里一紧——发光木头指的就是定海木,这汉子指定是黄金蜘蛛教的探子!他赶紧回去告诉姜啸虎,姜啸虎皱着眉:“别打草惊蛇,盯着他,看看他要干啥——等靠岸了再收拾他,别在船上闹出事。”
接下来的几天,张啸北和李啸冲轮流盯着那汉子,见他总在船舷边张望,还偷偷往海里扔过一个小瓶子,瓶子是玻璃做的,里面装着纸条。张啸北趁没人注意,悄悄把瓶子捞了上来,打开一看,里面的纸条上写着“姜啸虎等人已乘‘福顺号’来,扮药材商,携假药材,目标地心金,速告伊万诺夫将军”,下面还画着个金色的蜘蛛图案——果然是黄金蜘蛛教的人!姜啸虎把纸条揉成一团塞进兜里,眼神沉了下来:“看来他们早就盯上咱了,到了火焰岛,得更小心——说不定伊万诺夫已经等着咱们了。”
终于,在出发后的第二十天,“福顺号”靠近了南洋的海域,远远就能看见火焰岛的影子——岛子中间的火山口冒着淡淡的黑烟,像个蹲在海里的巨兽,周围的海水是深蓝色的,比别的地方深不少。刘船长把船停在离火焰岛还有十里的一个小港口,港口里停着几艘小渔船,渔民们都在收拾渔网:“姜老板,前面就是沙俄的势力范围了,俺只能送你们到这儿——再往前开,就得被基地的人发现了。”姜啸虎点了点头,递过船费:“谢了刘船长,这一路上辛苦你了,以后有机会再合作。”
四人搬下药材和棉布,刚上岸,就见一个穿灰色西装的男人走过来,男人四十多岁