尔还会有鱼跳出水面，溅起水花；晚上能看见星星落在海里，像撒了把碎钻，月亮倒映在水里，跟着船走。姜啸虎没事就跟刘船长打听火焰岛的情况，刘船长抽着烟袋锅，慢悠悠地说：“火焰岛那地方邪乎——常年有烟从火山口冒出来，黑黢黢的，像条黑龙。附近的渔船都不敢靠近，听说沙俄的人在岛上建了基地，还拉了铁丝网，谁靠近就开枪——去年有个渔船不小心飘近了，被基地的机枪扫了，船沉了，人也没捞上来。”姜啸虎点了点头，心里更清楚：这趟南洋之行，注定不会轻松，伊万诺夫的基地、变异的实验体、黄金蜘蛛教的探子，还有溶洞里的地脉陷阱，每一关都不好过。
离火焰岛还有三天路程时，船上突然来了个穿短打的汉子，汉子三十多岁，脸上带着道刀疤，手里拎着个小包袱，说是从槟城来的货商，要搭船去火焰岛附近的港口。张啸北多了个心眼，悄悄跟在汉子后面，听见他跟另一个水手打听：“沙俄基地的岗哨严不严？晚上有没有换岗的间隙？有没有见过带着发光木头的人？”张啸北心里一紧——发光木头指的就是定海木，这汉子指定是黄金蜘蛛教的探子！他赶紧回去告诉姜啸虎，姜啸虎皱着眉：“别打草惊蛇，盯着他，看看他要干啥——等靠岸了再收拾他，别在船上闹出事。”
接下来的几天，张啸北和李啸冲轮流盯着那汉子，见他总在船舷边张望，还偷偷往海里扔过一个小瓶子，瓶子是玻璃做的，里面装着纸条。张啸北趁没人注意，悄悄把瓶子捞了上来，打开一看，里面的纸条上写着“姜啸虎等人已乘‘福顺号’来，扮药材商，携假药材，目标地心金，速告伊万诺夫将军”，下面还画着个金色的蜘蛛图案——果然是黄金蜘蛛教的人！姜啸虎把纸条揉成一团塞进兜里，眼神沉了下来：“看来他们早就盯上咱了，到了火焰岛，得更小心——说不定伊万诺夫已经等着咱们了。”
终于，在出发后的第二十天，“福顺号”靠近了南洋的海域，远远就能看见火焰岛的影子——岛子中间的火山口冒着淡淡的黑烟，像个蹲在海里的巨兽，周围的海水是深蓝色的，比别的地方深不少。刘船长把船停在离火焰岛还有十里的一个小港口，港口里停着几艘小渔船，渔民们都在收拾渔网：“姜老板，前面就是沙俄的势力范围了，俺只能送你们到这儿——再往前开，就得被基地的人发现了。”姜啸虎点了点头，递过船费：“谢了刘船长，这一路上辛苦你了，以后有机会再合作。”
四人搬下药材和棉布，刚上岸，就见一个穿灰色西装的男人走过来，男人四十多岁