“赢得青楼薄幸名”——“赢得”不是“得意地得到”，是“无奈地落得”；“薄幸名”是说歌妓们觉得他“薄情”——他当年跟歌妓往来，虽然有怜惜，最后还是因为调任、贬官，一个个离开了她们，没能兑现“以后常来看你”的承诺，所以落了个“薄情”的名声。
他真正悔恨的，不是“薄情”，是浪费了光阴，没干成正事。他在诗里没说，但我们能想到：他写这句诗的时候，肯定想起了爷爷杜佑的通典，想起了年轻时写的战论，想起了“削平藩镇”的理想——那些才是他真正想“赢得”的，最后呢？赢得了一个“青楼薄幸名”，多讽刺啊！
有次他跟李商隐聊天，说起扬州的日子，他叹了口气：“那时候我总觉得，躲几年就好了，等风头过了，就能回长安干实事。现在才明白，日子一混就过去了，理想也跟着磨没了。”李商隐拍了拍他的肩膀：“你别这么说，你在黄州建学堂、在池州禁佛寺，不也是在干实事吗？”
杜牧摇摇头：“那不一样，那些都是小事，我想干的是大事，是能让国家变好的事。可现在”话没说完，就端起酒杯喝了一口，眼神里满是怅惘。
杜牧的“反思”从来不是针对歌妓，是针对自己——恨当年不够坚定，恨被现实打垮后就选择逃避，恨没能守住初心。这种反思，比任何“深情”的表白都更真实，也更动人。
而且他对歌妓的“薄情”，其实是身不由己。晚唐的官员调动频繁，他今天在扬州，明天可能就被调到黄州，后天又被调到池州，根本没办法稳定下来。他不是故意要“薄情”，是现实不允许他“深情”——他连自己的命运都掌控不了，怎么给歌妓们承诺？
就像他写的赠别里的“蜡烛有心还惜别，替人垂泪到天明”，他不是不想惜别，是没办法——他得走，得去新的地方任职，只能让蜡烛“替人垂泪”。这种身不由己的“薄情”，比故意的“薄情”，更让人心疼。
矛盾背后：他不是“完美君子”，是有血有肉的真人
聊到这儿，可能会觉得杜牧很矛盾：一边是“风流”的浪荡子，一边是“深情”的反思者；一边想逃避现实，一边又放不下理想。可正是这种矛盾，才让杜牧变得真实——他不是诗里的“完美君子”，也不是传说中的“渣男”，是个有血有肉的真人，跟我们一样，会在理想和现实之间纠结，会在挫折面前退缩，会在后来的日子里反思自己的过错。
晚唐那会儿，好多文人要么装清高，天天说“不为五斗米折腰”，