思想和宗教的形成和传播离不开语言、文字和纸张。思想总是建立在人类认识自然界、社会和人类自身的知识基础上，因此语言不仅包含自然界、物质世界和人类生活方方面面的文化定义和概念及其对应语音符号，而且还有包括人类的感受、情感和精神世界的抽象文化概念及其对应语音符号。否则，该语音就不能准确而完整地表达人类的思想和情感，人类也不可能进行系统而高深的哲学和科学思考。
从夏商周、秦汉、十六国、南北朝到隋唐时代，中国都是欧亚大陆文明程度最高，社会规模最大，经济最发达的地区，因此中国语言的发展是全世界最完备、最系统、最简单和最实用的语言，中国历朝历代的语言都深刻地影响周边地区和西方世界的语言，目前韩国、日本、越南等中国周边国家的语言是汉语的本地方言，而西方国家语言也保留着大量华夏语言单词、汉语语音单词，其中突厥语、波斯语、俄语、意大利语、西班牙语、法语、德语和英语等西方语言中，含有大量的华夏语(古越语、古藏语、古彝语等华夏古语)，以及秦汉、隋唐时代的中国语言的语音词汇。
正因为如此，西方世界与东方世界才能在思想和文化方面进行密切和深入的交流。
语言的优点是能够使思想和文化得到快速传播，能够即想即说，达到思考与表达的高度统一，对于思想的表达和创造起到非常关键的作用。但是语音像风一样，即说即失，给听力不好的聆听者带来很多困扰，而且由语言形成的思想只能口口相传，很容易造成传播失真或者传承中断。因此，文字的创造应运而生。
中国的文字历史可以追溯到距今3万多年前的冰河期时代，进入华夏时代(即夏商周和春秋战国时代)中国文字已经非常完备和系统，并且已经实现文字和语音的一一对应关系，做到了“会说即会写，会写即会说”，因此发展到春秋战国时期中国已经完成了易经、九章算术、黄帝内经等高深哲学和科学文化巨著的编写和出书，成为中国古代知识分子和士大夫阶级必读书籍，同时产生了儒、墨、兵、法、阴阳、纵横等不同哲学和科学流派的伟大思想，这些伟大思想成为中国人做人做事，开拓进取、服务社会的思想指导和行为规范，成为中国历朝历代治理国家和社会的典范和精神。
经过秦朝的文字和语言统一后，到了汉朝之后中国已经有国家统一标准文字即汉字，有了国家的通用语言即汉语。国家通过语言在中国古代称为官话，朝廷官员说的国家通用语为朝廷官话，如现在的普通话、