都南京(今河南开封)。蒙古军乘机进围中都(今北京)，次年攻克。
1217年(金宣宗兴定元年)，成吉思汗授权木华黎指挥攻金。木华黎改变以前的肆意杀掠夺地不守之策，招纳汉族地主武装首领史天倪、石天应、张柔、严实等，攻取辽西、河北、山东、山西大片地区，并留兵镇守。木华黎病逝后，其子孛鲁又夺占河北、山东大片地区。金帝完颜守绪即位后，以全力西守潼关，北守黄河，金、蒙隔河对峙。
1227年金正大四年(蒙古太袓二十二年)七月，成吉思汗临终遗嘱：利用宋、金世仇，联宋灭金。
1233年(天兴二年)，蒙古军进占金朝南京。次年正月，宋将孟珙率军2万，配合蒙古军攻破蔡州(今河南汝南)，完颜守绪自杀，金亡。
1211年(成吉思汗六年)成吉思汗帅蒙古军开始伐金，至1234年(窝阔台汗六年)灭亡金朝，历时23年。
宋元战争即蒙古与南宋战争，是蒙古帝国(蒙哥汗死后蒙古帝国分裂，1271年忽必烈建立元朝)与南宋的战略决战，始自1234年宋军端平入洛，至1279年崖山海战宋室败亡结束，共历时46年。
1234年正月，蒙宋联合灭金。金国灭亡之后，同年六月，宋廷发起“收复三京”之役，宋军进兵中原，收复汴京、洛阳，史称“端平入洛”。蒙古发兵南下，击退中原宋军，蒙宋战争开始。
1235年，窝阔台汗下令攻宋，蒙古数十万大军自东起淮河，西至巴蜀的战线上，对南宋发起全面进攻，蒙宋激战六年，大小数十战，双方均伤亡惨重，暂且罢兵。
1258年，蒙古大汗蒙哥下诏，三路大军全面攻宋。蒙哥统主力入蜀，命忽必烈攻鄂州，兀良合台攻广西，以期三路大军会师鄂州。1259年，蒙哥汗率军与宋军大战于合州钓鱼城，战事不利，蒙哥汗身死钓鱼城下。蒙古帝国因汗位之争，陷入内乱。
忽必烈击败阿里不哥而夺得汗位后，谋划新一轮的对宋战争。1267年，用宋降将刘整之策，利用襄樊守将吕文德允许蒙古人在樊城外设榷场的战略失误，对襄樊形成了长期围困，宋廷数次派重兵破围，均未成功。1273年，襄樊陷落，南宋防御体系崩溃。1276年，太皇太后谢道清带5岁的宋恭帝出降，临安陷落。1279年，宋元双方在崖山外海进行了崖山大海战，史称“崖山之战”，宋军战败，陆秀夫负8岁的宋末帝赵昺跳海而死。宋亡，大元统一中国。