祝朝奉看着蘇清音，语气转为温和：“清音侄女，你既已归来，又遭遇如此大难，不如就留在庄内安顿下来。祝家庄便是你的家！庄内事务繁多，你素有才智，也可帮你祝龙大哥打理一些生意，总好过在外漂泊。”
他这话语中，不乏照拂之意，但也隐隐有将蘇清音纳入祝家庄体系的想法。
蘇清音却微微摇头，婉拒道：“多谢世伯好意。只是清音大仇未报，父亲下落不明，实在无心安享富贵。而且我已与武大哥定下婚约，还需随他回去做些准备。”
她再次强调了与金海的关系，并将去留的决定权，巧妙地与金海绑定。
祝朝奉目光再次转向金海，这次带上了更多的审视，缓缓道：“既然如此，老夫也不便强留。只是清音侄女身份特殊，仇家势大，武掌柜，你既要娶清音，可知这意味着什么？你可能护得她周全？”
这话语中，带着明显的质疑与压力。
金海迎着祝朝奉那锐利的目光，不卑不亢地站起身，拱手道：“祝庄主放心。武直虽不才，但也知‘责任’二字。清音之事，便是武直之事。她的仇人，便是我的仇人。纵使前方刀山火海，武直也必护她前行，不死不休！”
他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的坚定与力量，让在场众人都为之侧目。
蘇清音站在他身侧，听着他这番话语，虽然明知其中有应对场面的成分，但心中仍是不由自主地泛起一丝暖意与安定。
祝朝奉深深地看了金海一眼，未置可否，只是淡淡道：“希望武掌柜，能记住今日之言。”
而坐在下首的祝虎，自始至终，脸色都阴沉得可怕。他盯着金海，眼神中的敌意与嫉妒几乎凝成实质，握着茶杯的手指因为用力而微微发白。
一场看似和谐的会面，实则暗流汹涌。金海知道，这祝家庄，既使是苏清音的盟友，也因他武直的缘故，埋下了一根尖锐的刺。未来的路，注定不会平坦。