祝家庄的晚宴，气氛算不得融洽。祝朝奉虽尽了地主之谊，言语间对蘇清音多有抚慰，承诺会全力追查蘇家冤案线索，但席间祝虎那毫不掩饰的、如同毒蛇般阴冷的目光，始终缠绕在金海身上，偶尔与金海视线相撞，更是毫不避讳地流露出轻蔑与敌意。
祝龙作为长子，较为持重，与金海客套了几句，多是询问些阳谷县的风物，但言语间也带着一丝对金海身份和能力的审视。唯有老三祝彪，心思相对单纯，对蘇清音的遭遇真心感到难过，也对金海这个“突然冒出来的未婚夫”充满好奇，问了些武艺方面的问题，得知金海并非武林中人后，眼中不免流露出一丝失望。
宴席过半，祝朝奉便开口道：“清音侄女一路劳顿，想必也乏了。庄内已备好上等厢房，你们今晚便在庄中好好歇息吧。”
此言一出，祝虎眼中闪过一丝期待与贪婪。
然而，蘇清音却放下银箸，起身对着祝朝奉盈盈一礼，语气温婉却坚定：“多谢世伯盛情。只是清音与扈家庄的三娘姐姐自幼相好，情同姐妹。既然已到了独龙岗，若不去见她一面，于情于理都说不过去。清音想今晚便去扈家庄探望三娘姐姐，与她叙叙旧，还望世伯应允。”
她这话合情合理，既全了姐妹情谊，也给了祝家庄一个台阶，避免了直接拒绝安排可能带来的尴尬，更巧妙地避开了留在祝家庄可能面临的、来自祝虎的潜在麻烦。
祝朝奉闻言，花白的眉毛动了动，深深看了蘇清音一眼，似乎看穿了她的心思，但并未点破，只是捋须颔首道：“嗯，你与三娘那丫头确实投缘，去看看也好。既如此，老夫便不留你了。彪儿，替你清音妹妹备好马车，护送她们去扈家庄。”
“是，父亲！”祝彪爽快答应。
祝虎的脸色瞬间变得更加难看，握着酒杯的手指关节捏得发白，却也无法出言阻止，只能冷哼一声，将杯中酒一饮而尽。
于是，宴席草草结束。金海与蘇清音在祝彪的陪同下，乘上马车，趁着夜色，前往不远处的扈家庄。
扈家庄与祝家庄同处独龙岗，互为犄角，声气相通。规模虽略小于祝家庄，但庄墙高厚，防卫同样森严。马车在庄门前通报后，很快便被引入庄内。
刚下马车，便听到一个清脆利落、带着几分英气的声音从内院传来：“可是清音妹妹来了？！”
话音未落，只见一道红色的身影如同旋风般从厅内掠出，眨眼间便来到了近前。
金海定睛