脚步声。几人簇拥着一人走来。
那人走在中间，身高约七尺五六，面皮黝黑，身材微胖，穿着普通的褐色直裰，脚下布鞋。他长相并不出众，甚至有些憨厚之相，唯有一双浓眉下，眼睛不大非常明亮，顾盼间自有一股令人心折的气度。行走时步履沉稳，虽被众人簇拥，却无张扬之态，反如深潭静水，不起波澜。
“公明哥哥！”武松叫道。
来人正是及时雨宋江。
宋江走近，目光先落在金海身上，上下打量一眼，脸上已露出笑容。那笑容极其真诚，眼角皱纹堆起，仿佛见到多年老友般亲切。“这位便是武家哥哥啊”他声音不高，却浑厚有力，带着一种天然的亲和力，“常听武松兄弟提起，道哥哥义气深重，是位难得的好汉。今日得见，果然气度不凡。”
金海拱手：“宋头领威名，如雷贯耳。在下冒昧来访，打扰了。”
“哪里话！”宋江摆手笑道，“哥哥是贵客，又是武松兄弟的结义大哥，便是自己人。来，这边说话。”
他引着金海往场边木棚下走，动作自然随意，仿佛真是接待老友。落座后，有喽啰端上茶水。宋江亲自为金海斟茶，动作不急不缓，茶壶握得极稳，茶水入碗，不溅不溢。
“听闻武大哥的‘五粮玉液’如今是御酒了？”宋江端起茶碗，吹了吹热气，看似随意地问道。
金海点头：“蒙圣上恩典，侥幸获选。”
“好，好啊。”宋江笑道，“皇帝喝得，咱们梁山兄弟也喝得。这天下好东西，不该只让东京城里那些人独享。”他话里有话，却说得轻描淡写，“这酒，确实不凡。前些日子吴学究弄来几坛，我与几位头领尝了，都说好。烈而不燥，醇厚绵长，是真正的好酒。”
吴用在一旁摇扇微笑：“更难得的是，员外供货从未短缺，价格虽然贵点儿，无奈兄弟们喜欢，喝上了瘾。如今寨中兄弟都说，若离了这‘五粮玉液’，喝酒都没滋味了。”
三人说笑一阵，气氛看似融洽。金海暗中观察，宋江言谈举止，处处透着江湖大哥的豪爽与细致。他记得每个头领的喜好，随口便能说出哪位兄弟最近立了什么功、哪位身体不适，关切之情溢于言表。而吴用则话不多，往往在关键时刻接上一两句，或补充，或引申，与宋江配合默契。
“哥哥今夜便住下。”宋江最后道，“我已吩咐下去，在聚义厅设宴，为哥哥接风。寨中几位头领都想见见员外这位奇人。”
金海道