一语出，争论不休的群臣都安静了下来，同时看向周闻瀚。
周闻瀚手持笏板，左跨一步，跃出队列上前道：“回陛下，臣不敢妄下定论。说来惭愧，周琸玉虽是臣的堂弟，但系周家旁支，臣与旁系族人联络甚少，也是这次他来大垚经商，臣才知道有此亲戚。不甚了解他有何真才实学，遂不敢妄言。”
周闻瀚抬头看了看群臣看向他的视线，有疑惑，有惊讶，有幸灾乐祸。他收回眼神、低下头，转而更恭敬地对永昌帝说道：“既然左相都认为此人对都城市集管理颇有见地，或许真是有些实才在身上。”
“是吗？”永昌帝意味深长地注视着周闻瀚。眼神鹰睃狼顾为非善，逼得周闻瀚不敢抬头，只能表现得更加恭顺。
“哈哈哈哈，好！”永昌帝忽地拍案大笑，惊得群臣慌忙持笏低头，“没想到周家还有此等善商善市的人才，你们周家还有多少惊喜是朕不知道的？”
闻此，不少人陡然色变，一时座下鸦雀无声。
一道切入的奏请打破了沉默，工部侍郎杜仕恩手持笏板，快步出列，躬身奏道：“陛下，陇中急报，连月干旱，赤地千里，百姓缺水缺粮，已有流民涌入周边州府，若不及时救济，恐生民变！”
此言一出，殿内瞬间沸腾。永昌帝放下手中的朱笔，眉头微蹙：“陇中干旱之事，此前为何未曾上报？”
杜仕恩连忙回应：“陛下，陇中各州府此前虽有旱情，却未料到会如此严重。昨日收到急报，当地河渠干涸，庄稼绝收，百姓已到了易子而食的边缘，臣不敢延误，即刻前来禀报。”
户部郎中罗曜出列，沉声道：“陛下，救济之事刻不容缓。臣建议，即刻拨付粮款，派遣官员前往陇中主持赈灾。据臣估算，西部受灾百姓约五十万，至少需要一百万两白银与三十万石粮食，方能缓解燃眉之急。”
“一百万两白银？”工部尚书公西恒立刻反驳，“罗郎中此言差矣。如今国库并不充盈，北边需防备匈奴，南边刚平定蛮夷，若一次性拨付百万两白银，恐影响其他军政事务。依臣之见，当以‘节流’为先，既要救济灾民，又要不影响国库运转。”
罗曜脸色一沉：“公西大人，灾民性命关天，怎可如此儿戏？五十万百姓，三十万石粮食是底线，一百万两白银用于购买粮食、开挖水渠，缺一不可。若粮款不足，救济不力，百姓流离失所，后果不堪设想。”
公西恒却寸步不让：“罗郎中，并非臣儿戏，而是国库实在紧张。