宣和五年五月末，临安城的雨接连下了三日，大庆殿的琉璃瓦被雨水冲刷得发亮，殿内却弥漫着比阴雨更浓重的压抑。宋高宗背着手站在窗前，望着窗外灰蒙蒙的天空，手中反复攥着一封刚从金国传来的密信——信中没有华丽的辞藻，只有赤裸裸的威胁：“宋廷若不斩赵玥，大金十万铁骑将于六月初一渡淮南下，首攻临安，再屠江南！”
殿内静得能听到雨水顺着屋檐滴落的声音，秦桧垂手站在一旁，目光低垂，却不时用眼角余光观察宋高宗的神色。自上次金国使者被逐后，他便知道，宋高宗的“强硬”只是一时的，面对金国十万大军的威胁，这位偏安一隅的皇帝，终究会选择妥协。
“秦相，”宋高宗的声音带着几分沙哑，打破了沉寂，“金国真的会派十万大军南下吗？临安的禁军，能守住吗？”
秦桧立刻上前一步，躬身道：“陛下，金国近年来虽在宣城受挫，却仍有数十万大军，十万铁骑南下绝非虚言。临安禁军虽有五万，却多是未经实战的新兵，恐难抵挡金军精锐。赵玥虽在江南有威望，却也只是地方势力，若金军真的南下，她未必能及时救援临安。为陛下安危、为大宋社稷，不如不如暂从金国之请，除掉赵玥，换取临安的安宁。”
“可可宣城军民曾联名上书，若斩赵玥，他们便会哗变。”宋高宗的声音带着犹豫，他忘不了那份满是签名与手印的联名信，更忘不了“斩玥则反，抗金则从”这八个字带来的震撼。
“陛下，”秦桧眼中闪过一丝阴狠，“赵玥之所以能得到宣城军民的支持，不过是靠着‘抗金’的名义。若我们以‘召赵玥回临安议事’为名，将其诱至临安，再暗中处置，宣城军民群龙无首，便不敢轻易哗变。届时，我们再派官员前往宣城，安抚百姓，许以恩惠，必能平息事态。”
宋高宗沉默良久，雨水敲打窗棂的声音仿佛变成了金军铁骑逼近的马蹄声。他想起了靖康之变时的仓皇逃窜，想起了这些年在临安的小心翼翼，对金国的恐惧最终压过了对赵玥的愧疚与对民心的顾虑。“罢了”他缓缓开口，声音带着几分绝望，“就按你说的办。此事需绝对保密，不可走漏风声。派谁去宣城诱杀赵玥合适？”
“李嵩。”秦桧立刻答道，“李嵩曾两次前往宣城，与赵玥相识，且曾为其说过好话，赵玥对他有信任之心。派他前往，以‘陛下召赵玥回临安商议抗金大计，并欲授予更高官职’为名，定能将赵玥诱出宣城。”
宋高宗点头，从御案上拿起一支朱笔，在一张