空白的圣旨上写下密令:“命钦差李嵩前往宣城,召江南东路宣抚使赵玥即刻赴临安议事,途中伺机除之,事成后回京复命,不得有误。”写完后,他将密令折叠好,用蜡封缄,递给秦桧:“此事就交给你了,务必办妥,不能留下任何痕迹。”
秦桧接过密令,躬身道:“臣定不辱使命,为陛下扫除障碍,保临安安宁。”
五月三十日,李嵩接到了秦桧的密令。当他在自己的府邸打开那份用蜡封缄的密信,看到“伺机除之”四个字时,手中的信纸险些掉落在地。他不敢相信,宋高宗竟真的会为了妥协金国,杀害这位在江南浴血抗金的功臣。
“大人,此事此事万万不可啊!”李嵩的幕僚看完密信后,惊慌地说道,“赵玥在江南深得民心,若将其杀害,不仅会寒了天下抗金将士的心,还可能引发宣城哗变,到时候金军未到,江南先乱,临安恐更危险!”
李嵩坐在椅子上,双手紧握,心中满是矛盾。他曾亲眼见过赵玥在宣城的作为,见过百姓对她的爱戴,见过士兵对她的忠诚,更见过她击退金军、保境安民的功绩。可密令上的朱印鲜红刺眼,那是宋高宗的旨意,若不执行,他不仅会失去官职,甚至可能招来杀身之祸。
“我我必须去宣城。”李嵩缓缓开口,声音带着几分沉重,“但我不能就这样杀害赵玥。我要去宣城,当面劝她,让她暂时离开宣城,避一避风头;同时,我也要向她透露金国的威胁与朝廷的打算,让她有所准备。”
幕僚担忧地说道:“大人,这可是抗旨啊!若被秦桧知晓,后果不堪设想。”
“我意已决。”李嵩站起身,目光坚定,“赵玥是大宋的抗金栋梁,不能就这样死在自己人的手里。就算因此获罪,我也认了。”
六月初一清晨,李嵩带着几名亲信,捧着那封“召赵玥赴临安议事”的明旨,登上了前往宣城的官船。船行至青弋江中游时,他特意让人放慢速度,对着江水长叹——他不知道,此次宣城之行,能否保住赵玥的性命,更不知道,大宋的抗金大业,会因此走向何方。
六月初三,李嵩的官船抵达宣城码头。赵玥得知李嵩前来,且带来了“召她赴临安议事”的圣旨,心中虽有疑惑,却也并未多想——此前朝廷刚授予她“江南东路宣抚使”的官职,召她回临安商议抗金大计,也在情理之中。
她亲自率领张九成、李山等官员前往码头迎接。码头上,李嵩身着钦差服饰,手持圣旨,脸上却没有往日的笑容,眼神中带着几分复杂与