宣和五年六月初五，青弋江面上的晨雾尚未散尽，一艘挂着“钦差庆功”旗号的官船便破开薄雾，缓缓驶向宣城码头。船头立着的钦差李嵩，身着紫色朝服，手中捧着一卷明黄圣旨，面色却比江面晨雾还要凝重——圣旨之下，藏着那封用蜡封缄的密令，“伺机除赵玥”五个字如同烙铁，灼烧着他的指尖。
三日前从临安出发时，秦桧的叮嘱犹在耳边：“李大人，此次以‘庆功’为名，务必让赵玥放下戒心。待她接旨谢恩时，或在庆功宴上，寻机将其诛杀，献首级于金国，方可保临安无虞。若事不成，你我皆无好下场。”李嵩当时躬身应下，转身却将密令反复折叠，藏进贴身处——他既不敢违抗君命，更不愿亲手杀害这位在江南浴血抗金的功臣，只能在“遵旨”与“良知”的夹缝中，寻找一线生机。
官船驶近码头时，李嵩已能看到岸边聚集的人群——宣城百姓捧着鲜花与酒坛，士兵们列队而立，甲胄在晨光下泛着冷光。赵玥身着银甲，站在人群最前方，身后跟着张九成、李山等官员，目光平静地望着官船，嘴角带着淡淡的笑意——朝廷刚授予她“江南东路宣抚使”，如今又派钦差前来庆功，这让她以为，临安对抗金的态度已彻底坚定，并未察觉杀机已在暗中蔓延。
“赵宣抚使，别来无恙？”官船停靠稳当，李嵩率先走下跳板，脸上挤出温和的笑容，将手中的明黄圣旨举过头顶，“陛下闻听宣抚使守宣城、退金军，功绩卓著，特命本官前来庆功，另有赏赐与新的旨意宣读。”
赵玥上前一步，躬身行礼，声音恭敬却不失沉稳：“臣赵玥，恭迎钦差大人！陛下圣恩，臣感激不尽。还请大人入城，至府衙宣读圣旨，接受百姓与士兵的祝贺。”
李嵩点头，目光却在赵玥身后扫过——张九成眼神警惕，不时观察四周；李山手按腰间佩刀，站姿如松，显然是做好了护卫准备；暗卫“墨”则隐在人群中，目光锐利地盯着他的一举一动。李嵩心中暗叹：赵玥身边戒备森严，想要在公开场合动手，难如登天。
队伍朝着府衙行进，沿途百姓纷纷欢呼，将手中的鲜花与酒坛递到李嵩与赵玥面前。一名白发苍苍的老农捧着一坛米酒，走到李嵩面前，声音带着哽咽：“钦差大人，您一定要在陛下面前多说说赵宣抚使的好！她守住了宣城，保住了我们的家园，是我们的救命恩人啊！”
李嵩接过酒坛，心中五味杂陈，只能强笑道：“老人家放心，本官定会将宣抚使的功绩，如实禀报陛下。”他低头看着酒坛上“宣城”二