折且令人身心俱疲。他们首先搭乘一架由马克西姆安排的、没有任何标识的喷气式飞机，从库斯科秘密飞往智利最南端的城市蓬塔阿雷纳斯。这座被称为“世界尽头”的城市，风雨交加，空气中弥漫着冰冷的海水咸味和荒凉感。
在蓬塔阿雷纳斯一个僻静的军用机场机库内，他们换乘了一架经过改装的lc-130“大力神”滑雪运输机。飞机的外观喷涂着标准的南极科研项目标志，但其内部结构经过了明显加固，搭载的电子设备也远超普通极地运输机。引擎的轰鸣声震耳欲聋，巨大的滑雪板从起落架舱伸出，预示着即将面对的严酷环境。
飞行跨越了德雷克海峡，这片以狂风巨浪闻名的海域在机翼下呈现出深沉的墨蓝色，白色的浪尖如同獠牙。随后，无垠的、令人眩晕的白色世界扑面而来。南极大陆的广阔和纯净，带着一种压倒性的威严和孤寂感。
“看那边，”艾莉丝碰了碰叶舟的手臂，指向舷窗外遥远的天空。
此时正值南极的极昼期，太阳低悬于地平线上，永不落下。但吸引艾莉丝注意的并非落日余晖，而是天空中舞动的光带——南极光。然而，这里的极光异常强烈、活跃，色彩不再是常见的绿色，而是变幻着瑰丽的紫、金、深蓝，甚至短暂的、无法形容的色彩。更令人惊异的是，这些光带并非随意流淌，而是形成了清晰复杂的几何图案，螺旋、曼荼罗、以及与他们手中光之书和真理之板上符号惊人相似的古老图纹，仿佛天空本身变成了一块巨大的显示频，正在播放着某种宇宙级别的信息。
“网络”叶舟低语道，“它在这里异常活跃，几乎实体化了。”
经过数小时的颠簸飞行，一座如同银色甲虫般匍匐在冰雪之上的建筑群出现在地平线上。“冰穹-7号”研究站到了。它并非想象中孤零零的穹顶建筑，而是一个由多条相互连接的低矮模块化走廊、几个大型拱形机库、以及一座中央多层建筑构成的复合体，所有的建筑都通过抬高的通道相连，以防止被积雪掩埋。外表低调，几乎与冰雪环境融为一体。
运输机沉重地降落在平整过的冰跑道上，滑行停止后，舱门打开，一股瞬间能冻僵肺叶的极寒空气涌入机舱。团队成员们裹紧了厚重的极地防寒服，戴着防风镜和面罩，步履蹒跚地走下舷梯。
研究站的主管，阿恩雅各布森博士，一位头发花白、脸上刻满了风霜痕迹的挪威裔科学家，带着几名工作人员前来迎接。他们的欢迎礼节性的，但眼神中难以掩饰的紧张和担忧，甚至是一丝