恐惧，比外面的寒风更让叶舟感到寒意。
“欢迎来到冰穹-7，伊万诺夫先生，各位。”雅各布森的声音沙哑，透过呼啸的风声传来，“我们一直在等你们。情况变得更糟了。”
进入研究站内部，温暖的气息扑面而来，但那种无形的压力并未消失。走廊墙壁上的一些指示灯轻微但持续地闪烁，远处传来低沉的发电机轰鸣和某种高频的、几乎听不见但能感觉到的嗡鸣声。
“能量异常在过去72小时内呈指数级增长，”雅各布森一边带领他们前往生活区，一边急切地介绍，“我们最灵敏的磁力计和量子干涉设备已经多次因过载而烧毁。地震仪记录到冰层深处传来持续的低频震动，不是tectonic，更像是共鸣。工作人员报告了越来越多的异常体验：集体幻觉、设备无故故障、无法解释的强烈情绪波动。有些人我们已经安排他们撤离了，但天气窗口越来越差。”
叶舟立刻感受到了雅各布森所说的异常。研究站空气中的能量密度高得惊人，不仅仅是强大，而且带着一种难以言喻的古老(ancient)质感。仿佛时间的重量在这里变得异常沉重，每一寸空间都浸透着漫长岁月留下的印记。他甚至不需要刻意去感应，就能感觉到那种无处不在的、温和却持续的压力作用于他的意识边缘。
他们没有时间休息。放下行李后，团队立刻在雅各布森的带领下进入了研究站的核心区域——主控制室。这里布满了令人眼花缭乱的监控屏幕，显示着冰盖温度、气压、风速、以及各种能量读数的实时数据。中央是一个巨大的冰下地形三维全息投影。
他们立即投入工作，利用研究站强大的主动和被动扫描系统对目标区域进行精确定位和深度探测。拉斐尔直接接入了研究站的主计算机，他的黑客技巧在这里找到了新的用武之地，优化着扫描算法，过滤掉冰层干扰。
几乎没费什么周折，一个巨大而清晰的异常信号就出现在深度扫描图上。
“就在这里，”拉斐尔的声音因惊异而提高了八度，他指着全息投影上冰下约3200米深处的一个巨大物体，“上帝啊冰层之下两英里。有一个结构(structure)。它的能量特征与全球网络同源，但更纯粹，更密集，更古老。像是未经稀释的原浆。”
安娜俯身仔细查看能量读数频谱分析：“结构是巨大的——初步估计其顶部面积超过二十平方公里。而且它的形状看轮廓线，不是随机的地质构造。是完美的几何设计，对称性极高。”