就在“獠牙”的猎杀小组如同水滴融入大地般悄然潜出定北城时，监军冯保再次邀请秦牧过府。
这一次，不是在奢华的大厅，而是在一间更为私密、陈设雅致的书房。冯保亲自烹茶，动作优雅，茶香袅袅。
“秦将军，近日城中流言蜚语，多有对将军不利之处，咱家听闻，甚是忧心啊。”
冯保将一盏清茶推到秦牧面前，语气带着恰到好处的关切。
“有劳冯公公挂心。守土有责，末将但求问心无愧。”秦牧端起茶盏，轻轻嗅了嗅，并未立即饮用。
“呵呵，将军豁达。”冯保抿了一口茶，慢条斯理道。
“只是这为官之道，有时并非仅仅‘问心无愧’四字便可。
将军练兵之法，别具一格，然则是否过于急切了些？引得军中一些老成持重之辈，颇有微词啊。”
秦牧心中冷笑，知道这是冯保在试探，也可能是在挑拨。
他放下茶盏，正色道：“冯公公，北州直面狄戎兵锋，定北城更是门户所在。
狄虏凶残，若我军不能精益求精，锐意进取，如何能保境安民？
末将所为，无非是想让将士们少流点血，让城池守得更稳固些。
若有不当之处，还望公公明示。”
他这话说得滴水不漏，既点明了外部威胁的紧迫性，又将练兵的目的归于公心，让冯保抓不到把柄。
冯保眼中闪过一丝讶异，没想到这年轻的武将如此沉稳老练。
他呵呵一笑，岔开话题：“将军言重了。咱家只是提醒将军，木秀于林，风必摧之。
将军年少高位，已惹人注目，行事更需谨慎。
譬如这应对狄戎游骑之事，将军按兵不动，城内已有些许怨言
若是长久下去，恐伤将军威信啊。”
秦牧心中明了，冯保这是借流言施压，或许还想看他与狄戎硬碰硬，消耗实力。
他淡然道：“公公放心，末将已有安排。
狄戎游骑不过疥癣之疾，跳梁小丑而已，待时机成熟，自会一举铲除，以靖边患。”
“哦？不知将军所谓时机是？”冯保饶有兴致地问。
“天时、地利、人和。”秦牧吐出六个字，便不再多言。
冯保知道问不出更多，也不再追问，转而聊了些风土人情，便端茶送客。
离开督军行辕，秦牧回头