林晟在一旁开口道：“将军，秦防御使，末将愿带一支小队，先行潜入狄戎境内进行侦察！”
李崇信看向秦牧，秦牧沉吟片刻，道：“林都尉勇气可嘉，但时机未到。
‘獠牙’新遭重创，需要时间恢复和整合
。而且，我们对乌木罕败退后的具体布防和内部情况一无所知，贸然深入，恐有不测。
当务之急，是巩固现有防线，同时利用商队、游牧部落等渠道，尽可能收集狄戎内部的情报。”
李崇信赞同地点点头：“稳扎稳打，步步为营。
秦牧，你越来越有大将之风了。”
就在这时，亲兵来报，冯保请李将军和秦防御使过府一叙，说是京城有天使(皇帝使者)将至，商议接旨及后续事宜。
秦牧和李崇信对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
京城的封赏来了，但随之而来的，恐怕还有更多的风波。
定北城的暗涌，在短暂的平静后，似乎又将掀起新的波澜。
秦牧知道，他不仅要面对战场上的明刀明枪，更要学会在这官场的暗流中生存和前行。
冯保的督军行辕今日布置得格外庄重，香案早已设好。
李崇信、秦牧、苏烈以及定北城有品级的将领、文官皆已到场，按品阶肃立。
冯保一身崭新的监军太监冠服，站在最前方，脸上带着一种刻意营造的肃穆，但眼底深处那抹志得意满却难以完全掩盖。
空气中弥漫着一种微妙的张力。
所有人都知道，这份圣旨不仅关乎封赏，更关乎定北城乃至整个北境未来权力的重新洗牌。
秦牧站在李崇信身后稍侧的位置，他官阶本不够站在如此靠前，但李崇信特意让他站在了自己身侧，其意不言自明。
秦牧能感受到来自四面八方含义各异的目光。
有关切，有羡慕，有嫉妒，也有如王朗那般隐藏在恭敬下的冰冷审视。
他微微垂着眼睑，面色平静，仿佛腹部的伤口还在隐隐作痛，让他无暇他顾。
只有熟悉他的人，如身旁的苏烈，才能从他微微绷紧的嘴角，看出他内心的不平静。
“使臣到”门外一声长喝。
一名面白无须，身着青色宦官袍服，神色严肃的中年太监，在一队宫廷侍卫的护卫下，手捧明黄绢轴，缓步而入。
此人乃是司礼监随堂