民国十五年(1926年)七月，广州城在一种近乎沸腾的灼热与喧嚣中，迎来了改变中国历史走向的重大时刻。九日，国民革命军在广州东校场举行隆重的北伐誓师大会。旌旗蔽日，枪刺如林，口号震天！“打倒列强！打倒军阀！统一中国！”的怒吼，如同积蓄已久的地火，终于冲破地表，震撼着南国的天空。
谢文渊站在第一军第一师第二团的队列中，身为营长，他位置靠前，能清晰地看到**台上那些决定革命命运的人物。阳光炽烈，照射在他崭新的国民革命军灰色军装和领口的营长官阶领章上，反射出金属的冷光。他的心情，如同这七月的天气，灼热、激荡，却又隐含着一丝不易察觉的、对未知征途的沉重。
誓师大会结束后，北伐的巨轮正式启动。第一军作为全军先锋，率先乘火车沿粤汉铁路北进。车站人山人海，欢送的民众将鲜花、煮熟的鸡蛋、布鞋塞到士兵们手中，殷切的嘱托、激昂的口号与火车的汽笛声交织在一起，构成一幅悲壮而热烈的送行图景。
谢文渊指挥着一营的官兵有序登车。闷罐车厢里，拥挤、闷热，空气中弥漫着汗味、皮革味和枪油的气息。士兵们大多沉默着，或擦拭武器，或靠着车厢壁假寐，或透过窄小的窗口，望着窗外飞速倒退的、逐渐陌生的岭南景色。兴奋与离愁，使命与恐惧，在每个人心中交织。
火车轰鸣着，载着这支年轻的军队，驶离了他们熟悉的温热土地，驶向烽火连天的湖南战场。谢文渊靠在车厢门口，望着逐渐远去的广州城，心中百感交集。这里，是他挣脱奴役、获得新生的地方，是他接受革命洗礼的起点。而今，他将带着在这里汲取的信念与力量，走向一个更加广阔，也更加残酷的舞台。
部队在韶关下车，开始徒步行军，进入湘南地界。与东征时期在广东境内作战不同，北伐是真正的远征。漫长的行军路线，陌生的地理环境，迥异的民情风俗，以及即将面对的、实力雄厚的北洋军阀，都对这支新生军队构成了严峻的考验。
湘南的山路崎岖难行，时值盛夏，酷热难当。士兵们背负着沉重的装备，每日行军数十里，汗流浃背，脚底磨出血泡。疾病(如疟疾、痢疾)也开始在队伍中蔓延，非战斗减员逐渐增多。补给线拉长，后勤供应时断时续，饥饿与疲惫如同影子般跟随着这支队伍。
谢文渊深知行军队列保持和士气维持的重要性。他骑着马(营长配备乘骑)，不停地在行军纵队前后巡视，督促军官照顾好士兵，及时处理伤病员，合理安排休