民国十五年(1926年)七月的湘南，骄阳似火，炙烤着连绵起伏的丘陵。北伐先遣部队——国民革命军第一军第一师，在崎岖的山道上已经艰难行进了十余日。谢文渊率领的一营作为团前锋，更是时刻处于高度戒备状态。士兵们灰色的军装被汗水反复浸透，结出地图般的白色盐渍，沉重的装备压得肩膀磨破了皮，每走一步都伴随着粗重的喘息和脚下碎石滚落的声响。
这日午后，部队行进至耒阳县城以南约三十里的一处名为五里牌的险要隘口。两侧山岭夹峙，中间一条官道蜿蜒穿过，道旁林木丛生，地势极为险峻。长期的军旅生涯让谢文渊本能地感到一丝不安。他举起望远镜，仔细审视着前方寂静的山谷和两侧沉默的山林。鸟雀惊飞，山风过处，草木摇曳的轨迹似乎有些不自然。
“传令兵！”谢文渊低声喝道，“通知部队，停止前进！呈战斗队形展开！尖兵班前出侦察，重点搜索两侧高地！”他的声音带着不容置疑的果断。
命令迅速传达下去。经过严格训练的一营官兵虽显疲惫，但动作毫不拖沓，立刻利用地形地物就地隐蔽，机枪手迅速抢占有利位置，步枪兵们子弹上膛，紧张地注视着前方。
果然，尖兵班刚搜索至隘口中部，两侧山腰骤然爆发出密集的枪声！子弹如同泼雨般从树林中倾泻而下，打在官道的石板路上溅起点点火星。是吴佩孚部的埋伏！敌军显然早已在此设防，企图利用地利重创北伐军先锋。
“果然有埋伏！各连按预定方案，反击！”谢文渊伏在一块巨石后，对着电话机(营部配备野战电话)怒吼。他临危不乱，迅速判断敌情：敌军火力虽猛，但依托的是简陋的野战工事，兵力似乎并非绝对优势，关键在于迅速夺取制高点，扭转被动局面。
“机炮连！压制左侧山头敌机枪阵地！”
“一连！从右侧迂回，攀爬上去，打掉他们的侧翼！”
“二连、三连！正面牵制，火力要猛，吸引敌人注意力！”
他的命令清晰而果决，通过电话和传令兵迅速传达到各连。刹那间，寂静的山谷被震耳欲聋的枪炮声填满。革命军的机枪和迫击炮开始发言，炮弹带着尖啸落在敌军阵地上，炸起团团烟尘。正面部队依托岩石、土坎，与敌军展开激烈对射，子弹呼啸往来，硝烟弥漫。
谢文渊将营指挥所设在一个相对安全的背坡处，但他并未留在原地。他深知此战关乎北伐军首战的士气，必须亲临一线。留下副营长协调指挥，他带着两名卫