“尖刀班”徒手开凿的“叮叮”声，在武陵山腹地持续了整整一个秋季。进展以寸、以尺艰难累进，岩下营盘的伪装茅棚在连绵秋雨中愈发与山色一体。然而，当第一场薄雪悄然落在老鹰岩顶时，一个无法回避的现实摆在了谢继远和整个701工程指挥部面前：按此进度，莫说形成备份生产能力，就连完成最核心的洞库主体开凿，都将旷日持久，遥遥无期。国家的战略需求等不起，长期潜伏在极端环境下的队伍士气和生存保障，也面临严峻考验。
必须提速。但“提速”二字，在701工程的特殊语境下，意味着一个极其复杂的方程式：如何在绝对保障隐蔽和安全的前提下，大幅度提高开掘效率？噪音、震动、渣土、人员活动痕迹，任何一项管控失当，都可能前功尽弃。
指挥部棚屋里，马灯的光芒将几张凝重面孔的侧影投在伪装成岩壁的棚壁上。与会者有谢继远、工程兵出身的老赵、长风厂机电专家秦工、地质工程师老吴，以及“尖刀班”班长石头和负责后勤保卫的干部。气氛比棚外湿冷的空气更显沉郁。
老赵首先摊牌，语气带着工程兵特有的直率：“谢指挥，石头他们干得很苦，但纯靠手锤钢钎，这山岩又比预想的硬，这就像蚂蚁啃骨头。要完成初步的开挖量，按现在的速度，至少需要两年，这还不包括后续更复杂的支护和内部施工。时间拖得越长，暴露风险、补给压力、人员身心消耗，都是几何级数增长。”
石头班长闷声道：“手底下弟兄们没一个喊累，但大家心里也急。指甲盖磨秃了又长，虎口裂了又好，可看着每天就那点进度”
谢继远沉默地听着，手指在粗糙的桌面简易规划图上缓缓划过。图上，那条代表“尖刀班”进尺的红色虚线，在老鹰岩侧腹的剖面上只延伸了短短一小截。他抬头看向秦工：“秦工，长风厂那边，小型凿岩设备的情况，你摸底了吗？”
秦工推了推眼镜，早有准备：“从几个兄弟单位和旧货渠道，能搞到几台老式的、皮实耐用的手持风钻。功率不大，但比人工效率高十倍不止。问题是，”他话锋一转，眉头紧锁，“那玩意儿一开起来，声音像放机关枪，在山谷里能传出几里地去。就算在机器外面包棉被、裹麻袋，也只能降低分贝，改变不了它那种高频、持续的尖锐特征。这深山里太静了，鸟叫虫鸣都盖不住。”
“消声。”谢继远吐出两个字，目光锐利起来，“不是简单的包裹，是系统性的消声。把风钻当成一个噪声源，我们从声源、传播路径、接收点多