“地心协奏”的成功，如同一道分水岭，将701工程悄然划分为两个阶段：之前是艰苦卓绝的“从无到有”，之后则是更为精微复杂的“从有到精”。“昆仑”巨兽已被唤醒，能在地底深处平稳呼吸、伸展拳脚，但这仅仅是开始。它存在的终极意义，是生产出符合最高标准、能在极端条件下发挥关键作用的特殊材料。而实现这一目标，需要的不再仅仅是工程安装能力，更需要深入的材料工艺知识、精准的过程控制，以及一支能驾驭这套复杂系统的、理论与实操相结合的新型技术队伍。
调试团队的成员们，大多是优秀的工程师和技师，精通机械、液压、电气，但对于“昆仑”所要驯服的那些特殊合金的熔炼、锻造、热处理、等静压成型等具体工艺，却大多停留在理论层面。真正的工艺专家、材料工程师，或因保密级别更高，或因分散于全国各地不同的专业院所，无法像设备安装那样被集中调派到这个绝密的山腹中来。
这就形成了一个尴尬的局面：拥有了可能是全国最隐蔽、最先进的等静压设备，却没有足够熟悉它“脾气”、能指挥它“歌唱”的“作曲家”和“指挥家”。首次联动试运行的成功，主要验证了设备的机械与控制系统，但距离用它压出第一块合格的材料坯锭，中间还隔着工艺参数的茫茫迷雾。
谢继远敏锐地意识到了这个瓶颈。在指挥部会议上，他直言不讳：“我们现在好比有了一把绝世好剑，剑身锋利，机括灵活，但剑谱不全，用剑的人还不熟悉剑性。下一步，我们必须自己摸索出这套‘剑法’——也就是适合我们这里具体设备条件、环境条件和原材料条件的生产工艺。”
他决定双管齐下。一方面，通过绝密渠道，向有限的几个顶尖材料研究机构请求“远程技术支持”——以高度抽象和加密的方式，提供基础的理论参数范围、材料相图分析和可能的工艺路径建议。另一方面，也是更关键的，他决定在701工程内部，启动一场以“青蓝相继、摸索工艺”为主题的自主技术攻关。
攻关的核心，落在了以秦工为首的原调试团队，以及从参与建设的人员中选拔出的、有一定文化基础、肯钻研、动手能力强的青年骨干身上。谢继远将这批青年骨干命名为“工艺摸索先遣队”，由秦工兼任队长，原厂技师老陈担任技术顾问。
“我们的任务很明确，”谢继远对集结起来的先遣队员们说，“没有现成的、能直接套用的工艺卡片。我们要做的，是从最基础的模拟试验开始，用最小的代价、最安全的方式，去