“润物”行动的梳理与准备，如同在701工程这具精密而封闭的躯体内部，进行了一次静默的“全身检查”与“功能区划”。甲区的壁垒被加固得更加森严，乙区的能力清单和技术档案被整理得条分缕析，丙区的物理隔离和保密规程被设计得近乎苛刻。当所有这些“内功”修炼到一定程度，那道来自上级的、关于“有限开放评估”的政策缝隙，终于到了需要试探着伸出一只脚去触碰的时候。
第一只“脚”，被选定为一份经过千锤百炼、剔除了任何可能引发联想措辞的关于复杂结构件应力分析与疲劳寿命评估的技术咨询意向说明。这份意向书由秦工亲自执笔，谢继远逐字审定。它完全剥离了701工程的任何背景信息，伪装成西南地区某“三线机械制造企业”在设备维修和技术改造中积累的某些经验，希望就“在缺乏先进检测设备条件下，如何结合经典力学计算与有限现场数据，对关键承力部件进行剩余寿命评估与风险管控”这一普遍性技术难题，与国内相关领域的权威研究机构进行“单向、非涉密、纯理论性”的咨询交流。
意向书通过绝密渠道送出，目标指向了北京和上海的几家在力学与材料疲劳领域享有盛誉的研究所。送出之后，便是漫长的、令人心焦的等待。指挥部里，秦工几乎每天都要去通讯室转几圈，谢继远表面沉稳，心中亦不免忐忑。这不仅是一次技术咨询的尝试，更是701工程与外界建立新型关系的“破冰之履”，成功与否，意义重大。
一个月后，第一封加密复函抵达。来自上海某研究所，语气谨慎但开放。回信表示对该课题“具有普遍理论意义和一定实践价值”感兴趣，愿意在“不涉及具体产品型号、设计图纸及原始实验数据”的前提下，进行“基于公开文献和一般性工程案例的学术探讨”，并提供了几个可公开查阅的经典案例分析思路。随信还附上了一份该所近期出版的、非密级的工程断裂力学简讯。
这封回信，如同一缕春风，吹入了701工程与世隔绝的“深谷”。虽然内容泛泛，距离解决实际问题尚远，但它传递了一个明确信号：外面的学术机构，愿意在一定的安全框架内，与这个神秘的“三线企业”进行交流。更重要的是，那份简讯虽薄，却让秦工和他的团队如获至宝——里面提到的一些关于裂纹扩展速率的最新统计模型、关于复杂应力状态下寿命预测的简化方法，正是他们长期摸索却缺乏理论指导的领域。
紧接着，北京方面也传来了积极回应，表示可以安排一位资深研究员，在指定地点，