701工程那小心翼翼的“破冰之履”，在1981年的春天，终于试探着向前挪动了第二步。与北京力学研究所约定的那场“非涉密技术讲座”，在一个三方选定的、位于某省城近郊、保卫措施严密的招待所会议室里悄然举行。秦工带着两名精心挑选的年轻工程师，如同执行特殊任务般，提前一天抵达，入住后便不再出门。讲座当天，对方那位头发花白、神情严谨的研究员准时到来，没有寒暄，直接进入主题。
讲座内容确实严格限定于公开发表的理论与方法。老研究员从断裂力学的基本概念讲起，到疲劳累积损伤理论，再到几种经典寿命预测模型的适用范围与局限。他语速平缓，逻辑清晰，在黑板上写下一串串公式和图表。秦工三人全神贯注地听着，飞快地记录。那些困扰他们许久、关于“昆仑”某些次重要承力部件在复杂交变载荷下“还能用多久”的模糊担忧，在这些系统性的理论框架下，逐渐显露出可以被量化分析的轮廓。尽管没有具体案例，但思考问题的“武器库”里，明显多了几件趁手的工具。
问答环节，秦工按照事先准备好的清单，提出了几个高度抽象化的问题：“假设有一个大型承压壳体，材料已知，但服役历史不清，仅有一些不完整的应力监测片段和宏观检查结果，如何最保守地评估其继续服役的风险？”“在缺乏先进探伤设备的情况下，如何利用常规检测发现的表面缺陷，结合受力分析，初步判断其对整体安全性的影响程度？”
老研究员推了推眼镜，思考片刻，给出了基于“最薄弱环节”思想和“缺陷当量尺寸”概念的评估思路，并推荐了几本相关领域的基础著作和行业内广泛认可的标准规范。他强调：“对于重要设备，理论评估只能作为参考和预警，最终决策必须结合更严格的在役检查。当然，如果条件允许，发展一些在线或离线的简易监测技术，积累数据，对于提高评估准确性至关重要。”
“简易监测技术”这个词，像一颗火星，瞬间点燃了秦工脑海中关于儿子谢望城信中“嵌入式系统”与谢继远提及“黑匣子”构想的连接。讲座结束后，在返程的列车上，他兴奋地对两位年轻同事说：“听到没？‘简易监测技术’！专家也这么说！我们能不能搞个最土的‘黑匣子’，不参与控制，就专门记录几个最关键参数的历史曲线，比如主缸压力峰值、关键温度点的波动？哪怕用最笨的机械式记录仪改装，只要能留下连续数据，对分析设备长期运行状态、预警潜在疲劳，就是无价之宝！”
两个年轻人也备受