老矿工看到他这副模样，笑着问。老矿工脸上沾满了煤灰，只有眼睛和牙齿是白的，手上的老茧厚得像树皮，指缝里嵌着洗不掉的黑灰。
“是啊，”雷杰放下酒杯，“刚从外地来，想在矿上找点活儿干，听说这里工资高。”
“高个屁！”老矿工啐了一口，“表面上一个月五千，实际上每个月都要扣‘安全费’‘管理费’，最后能拿到手的，也就三千块。而且矿上的安全措施差得很，上个月还有个矿工被石头砸了腿，刘富贵只给了两千块，就让他滚蛋了。”
“这么黑？”雷杰故作惊讶，“就没人举报吗？”
“举报？给谁举报？”老矿工冷笑一声，“镇里的干部都被刘富贵喂饱了，县里的领导也拿了他的好处，谁会管咱们的死活？”他喝了一口酒，压低声音，“兄弟，我劝你还是别在这找活儿了，命重要。前几年，有个叫王老五的，在矿上的黑口子干活，塌方了，人直接没了。刘富贵只给了他婆娘两万块，还威胁她不许声张，不然就把她儿子带走。”
“黑口子？”雷杰心里一震，“什么是黑口子？”
“就是刘富贵偷偷开的私矿，没手续，没安全措施，专门挖那些品相好的石灰石，卖高价。”老矿工叹了口气，“王老五家里穷，为了多赚点钱，就去了黑口子，结果把命丢了。唉，都是命苦的人。”
雷杰端起酒杯，跟老矿工碰了一下：“谢谢老哥提醒，我再考虑考虑。”心里却已经有了主意——王老五的死，黑口子的存在，很可能就是账本里缺失的关键环节。
接下来的几天，雷杰每天都穿着工装，骑着自行车，穿梭在风岭镇的街头巷尾。上午去早市、工地，下午去矿山周边的村落，晚上就去老李酒馆，跟矿工、司机、村民聊天，收集线索。
他知道，光靠听还不够，得找到能作证的人。老矿工提到的王老五遗孀，就是关键。但直接去找，肯定会引起怀疑，还得找个中间人。
他想到了早市上认识的卡车司机老周。老周五十多岁，头发花白，开了一辆二手的东风卡车，专门拉一些零散的货物，因为不肯加入龙哥的车队，活儿很少，日子过得紧巴巴的。雷杰之前在早市帮他修过一次卡车轮胎，两人也算有点交情。
这天上午，雷杰在早市找到老周时，他正蹲在路边抽烟，愁眉苦脸的。看到雷杰，老周站起来：“雷兄弟，你来了。”
“周哥，怎么了？愁成这样？”雷杰递给他一根烟。
“还不