“哀嚎峡谷”方向的天际线，还凝着爆炸后未散的光痕——最初是刺目的亮绿色，像有人将熔化的翡翠泼向天幕，光芒穿透稀薄云层时，把下方连绵的山脉染成一片诡异的青绿，连岩石的纹理都清晰可见；半分钟后，绿色迅速褪去，转为深沉的暗紫色，像凝固的血液在天际晕开，边缘还带着淡淡的金色余温，那是能量剧烈碰撞后残留的光迹；又过了许久，暗紫色也渐渐淡化，只剩下一缕扭曲空气的余烬黑烟，像一条纤细的黑色丝带，在微风中缓缓飘荡，最终与灰色的云层融为一体，只留下空气里若有若无的灼热感。
指挥中心内，紧绷了近三十个小时的神经终于松垮下来。负责监控空间参数的技术员小陈瘫坐在旋转椅上，双手捂着脸，肩膀控制不住地微微颤抖——指缝里渗出的眼泪打湿了袖口，那是后怕与庆幸交织的释放，他的终端屏幕还停留在“空间结构稳定”的绿色界面，上面的参数曲线平稳得像睡着了一样；负责通讯的小姑娘林晓抱着隔壁工位的同事，哽咽着重复“结束了”，她的耳机还挂在脖子上，里面残留着“雷霆”舰队最后传来的、带着电流杂音的胜利报告；连最沉稳的作战参谋老杨，也端起桌上那杯早已凉透的速溶咖啡，一饮而尽，咖啡的苦涩在舌尖散开，他却长长地舒了一口气，眼底的红血丝在冷白色的灯光下格外明显，那是熬了两个通宵的痕迹。
秦岳独自站在主控台旁，没有加入欢呼的人群。他的右手捏着私人通讯器，金属外壳被体温焐得发烫，却抵不住指尖传来的寒意——屏幕上那条来自“影子”的信息还停留在界面上：“‘保护伞’根系犹在，索恩不过枝干。小心‘遗产’。”每个字都像淬了冰，扎在他的视网膜上。他的指节因为过度用力而泛白，指甲盖边缘微微泛青，连呼吸都下意识地放轻，生怕惊扰了这份表面的平静。
窗外，天刚蒙蒙亮，第一缕晨光透过指挥中心的防弹玻璃，照在主控台的金属边缘，反射出细碎的光斑。秦岳的目光扫过屏幕上“哀嚎峡谷”恢复稳定的空间参数——红色的警告框早已消失，取而代之的是一片代表安全的绿色——又转向窗外渐渐苏醒的基地：远处的宿舍区亮起了灯光，有人穿着睡衣走向食堂，操场上已经有士兵开始晨练，脚步声整齐划一。这些日常的画面，本该让人安心，可秦岳心里却像压着一块冰。
“将军！我们赢了！”一个年轻的技术员举着平板电脑跑过来，屏幕上是各聚居地发来的庆祝消息，他的脸上带着未经世事的兴奋，“‘蚀骨会’的最后据点没了，内部的蛀虫也抓得差