建安十四年正月一日，大年初一。
宛城县衙府邸。
这座城市对于曹操来说，有着难以磨灭的痕迹。
再次来到这里，途径城北当年自己驻扎的夕阳聚时，曹操就难掩那股悲伤。
长子曹昂，侄子曹安民，大将典韦都葬身于此。
还有从弟曹仁死于新野黄门亭，大将乐进死于涅阳以东，棘阳以西的淯水河畔。
种种哀伤涌上心头，亦是让曹操感慨万千，心中忧思难安。
好在这股情绪也仅仅只持续了不过几日，在曹昂与典韦死的地方祭奠过后，曹操就投入了新的征程。
从去年十二月初出兵，到十二月底，将近一个月的时间，曹操与刘备都在宛城一带对峙。
而趁着这个功夫，曹操强行迁移了这一带的黎民百姓，将他们强征到汝南栖息。
原本这些百姓在此安居乐业，有田有房，一夜之间便又要背井离乡，自然是不愿意的，一时间惹得天怒人怨，哀伤不已。
可那又有什么办法呢？
刘备虽然也有五万人马，却因为种种原因，而迟迟不能与曹军交战，使得百姓无人庇护，最终流离失所，不知道多少人离开南阳，重新开始。
不过这种情况只持续到了建安十三年年末，到大年初一的时候，曹操召集了荀攸、董昭、毛玠、华歆以及曹洪和李典、许褚等目前跟着他驻守在宛城谋士将领一起吃个饭。
现在曹军主力大概三万余人在宛城，其余人由李通、朱灵、路昭、冯楷等各部驻扎于舞阴、博望、西鄂、堵阳等宛城周边城池。
刘备那边也同样如此，主力驻扎在宛城以南约五十里，棘阳县正北方向约十多里处，文聘甘宁等人则分散在育阳、涅阳、比阳等新野北面的城池，与各方曹军正锋相对，正面对垒。
而在这样针尖对麦芒的局势之中，曹操并不担心刘备。
因为荀攸董昭毛玠华歆等人早就给他分析过敌我差距以及双方的优劣。
他们认为一是刘备为客军，本身并非在荆州军体系里，不被荆州军认可，难以发号施令。
二是认为，刘备与文聘、甘宁等人互不统属，加上部下东州兵众多，又是年关思乡，士气不一定会很高。
三是双方的战斗力有一定差距，北方士兵要强于南方士兵。
因此综合种种，曹操谋士团他们认为即便是大家兵马数量差不多，曹