建安十九年年末，对于天下来说，显然是不平静的一年。
年初曹操就在整顿兵马，布置大局。
他的防守兵力分散四方，主要集中在南方，幽州的兵力也有，但总体以南方为主。
沈晨坐镇南阳给他的压力还是很大，因此在南阳刘备军的总体兵力达八万的时候，曹操在颍川汝南布置的兵力也超过了十万。
这样再加上陈都以及淮南、徐州等地驻兵，总兵力超过二十万，极大地牵制了曹操可动用的主力兵马。
不过即便是如此，他还是抽调了一部分兵力，开始为筹谋获取关中西凉之事来做局。
年中之时，他率领上万轻骑南下，同时调动了陈都、徐州、淮南以及一部分汝南的部队，总计十五万，于年尾深秋九月浩浩荡荡进军至濡须口与孙权对峙。
这一仗对于曹操来说，不仅是做戏那么简单，而是真枪真刀地大干一场。
首先是必须要让刘备相信，他不是来开玩笑的，是真的打算来攻打江东，只有和孙权实战一次，刘备才会觉得曹操孙权不太可能勾结在一起，从而给孙权创造机会。
其次是打孙权也不是演戏，几次进攻都有试探性目的，如果孙权实力不济，抵挡不住，就这样被消灭了，那就属于意外之喜。
他就可以顺便占据江东，筹谋荆州，重新布置新的计划。
要知道此次南下，九月份抵达寿春的时候，江东派人来送信的世家豪强就不计其数，孙权麾下头号谋士之一的张昭张子布更是写信劝说孙权投降，可见江东内部并不安稳。
所以要是孙权有点实力的话，能够扛得住他的进攻的话，曹操就打算按照郭嘉的原计划行动，攻不下来就立即撤兵，然后迅速转战关中西凉。
要是孙权没点实力的话，那就更好，顺手灭掉，再改变方案，先破江东再取关中就是。
毕竟他对于孙权本身就不太信任，洪口之战的表现着实令曹操不太满意，北方迟迟没有收复，就是这一战的影响导致。
所以这次南下，是计策，同样也是试探。
只是从结果上来看，这次孙权的抵抗还是非常顽强，见拿不下江东，曹操也就顺水推舟撤兵，转头往关中去了。
而几乎是在曹操南下的同时，钟繇夏侯惇于禁等人就已经出动大军直奔关中。
这一切都被马超察觉。
马儿也是狠人，在认为曹操是打算假道伐虢之后