类羽毛制成的笔的轮廓，它们静静地躺在天鹅绒衬布上，仿佛沉睡了几个世纪。
这里有一种异样的宁静，并非死寂，而是一种被沉淀下来的静谧。陈维敏锐地察觉到，当他站在这扇门前时，外界那种无处不在的“回响低语”似乎被某种力量微妙地隔绝或过滤了，变得极其微弱，几乎难以感知。只有怀中古玉的暖意依旧稳定。
他深吸一口气，整理了一下被旅途弄得有些褶皱的衣领，伸手拉动了门旁那个雕刻成狮头形状的、冰凉的黄铜门铃拉绳。
“叮——铃——”
门内传来清脆而悠远的铃声，打破了街道的沉寂。
等待了片刻，门内传来轻微的脚步声，然后是门锁被打开的咔哒声。厚重的橡木门向内无声地滑开，仿佛门轴刚刚上过油。门后站着的是一位年轻女子。
她看起来约莫二十出头，身材高挑纤细，穿着一袭深墨绿色的天鹅绒长裙，领口和袖口缀着细腻的蕾丝。一头浓密的、如同熟透的栗子般颜色的卷发被简单地挽在脑后，露出光洁的额头和修长的脖颈。她的面容并非那种惊艳的美丽，却带着一种古典雕塑般的沉静与优雅，肤色白皙得近乎透明，在店内昏黄的光线下泛着瓷釉般的光泽。最引人注目的是她的眼睛，那是如同冬日湖泊般的灰绿色，深邃、冷静，此刻正带着一丝恰到好处的好奇，平静地打量着门外的陈维，目光在他脸上和他手中的皮箱上短暂停留。
“下午好，”她的声音柔和，但语调平稳，不带多少热情，也没有冷漠，只是一种陈述，“请问有什么事？”她的维德拉通用语带着一种古老贵族式的、略显刻板的准确口音。
陈维略微欠身，用他练习了许久的、尽可能标准的维德拉语回应：“下午好，女士。我找霍桑女士。我是陈维，来自清国，是林恩大学的新生。维克多教授推荐我来这里，询问关于租房的事宜。”
女子的灰绿色眼眸中闪过一丝极细微的了然，但表情依旧没什么变化。“我就是艾琳霍桑。”她侧身让开通道，“请进吧，陈先生。维克多教授提起过你可能会来。”
陈维道谢后，提着皮箱踏入了店内。
门在他身后轻轻合上，仿佛将外界的一切喧嚣与混乱都彻底隔绝。一瞬间，一种混合着陈旧纸张、皮革、蜂蜡、干花以及某种难以名状的、类似臭氧的清新气息扑面而来。店内空间比从外面看起来要宽敞一些，但也因为塞满了物品而显得有些拥挤。高耸直至天花板的深色木制书架占据了大部分墙壁