刘备却摇了摇头道：“当年，曹操攻打徐州，若不是吕布袭取兖州，曹操怎会退兵？他如今走投无路来投奔我，我若拒绝，岂不是落人口实？”他知道，装会付出代价，但是，眼下，他也需要吕布的武力之支持，陶谦临死前的恶毒心思，刘备也是心中有数的，所以，他当时才推辞接掌徐州。
张飞怒吼道：“哥哥就是心肠太软！这种人，留着迟早是一个祸害！”刘备摆了摆手道：“翼德，不可无礼。吕布虽有过错，但也是一代猛将，咱们只需多加提防便是。哥哥我接掌徐州，不仅曹操饶不了我，袁绍、袁术、江东等各方势力都饶不了我。光凭你和二弟，咱们武力不够，难以守住徐州。打天才，要懂得收买人心，要善于拉拢人。像吕布这样的虎将，正是咱们所缺的。人多力量大，咱们的当务之急，是先守住徐州。守不住徐州，咱们就没有根据地，就没有立锥之地，就得永远地奔波在路上，累也累死！”
如此，关羽和张飞都无话可说了。
次日，刘备率关羽、张飞出城三十里迎接吕布。
吕布一身锦袍，手持方天画戟，骑在赤兔马上，威风凛凛。他见到刘备，翻身下马，抱拳道：“败军之将吕奉先，拜见刘使君！”刘备连忙扶住他，安慰道：“奉先不必多礼，一路辛苦。徐州若得奉先助阵，固若金汤。”
两人并马进入徐州城，谈话间，刘备提出要将徐州牧的印牌让给吕布。吕布大喜过望，伸手便要去接，却瞥见刘备身后的关羽、张飞满面怒容。
关羽丹凤眼圆睁，青龙偃月刀握在手中，指节发白。
张飞则瞪着环眼，丈八蛇矛斜指地面，杀气腾腾。
吕布心中一凛，连忙假意推辞道：“使君说笑了，我乃一介武夫，怎能担任徐州牧？使君仁义，这徐州牧之位，非你莫属。”刘备原本就是极品伪君子，最懂他人心。
此刻，他心里暗叹，吕布果然贪婪，但也知吕布此刻不敢造次。于是，他便含笑地道：“奉先不必过谦，小沛城粮草充足，若你不嫌弃，便率部驻扎在那里，咱们互为犄角，共守徐州。”吕布心中虽不满，但也知道此刻不宜与刘备翻脸，只得答应下来。毕竟，多年前，在虎牢关前，三英战吕布，天下闻名，刘关张兄弟三人一起来对付自己，自己必不是他们兄弟三人的对手。
次日，吕布在营中设宴回请刘备。酒过三巡，吕布请刘备入后堂，让妻妾们出来拜见。
刘备再三谦让，吕布却拍着他的肩膀道：“贤弟