宿元景那封措辞严厉的申斥文书，终究是慢了一步，待送到青州知府慕容彦达手中时，陶达败退的消息已然传回。慕容彦达看着文书，又听着陶达狼狈的禀报，只觉得脸上火辣辣的，心中一股邪火无处发泄，直气得将书房内的花瓶摆件砸了个稀巴烂。
“废物！都是废物！”慕容彦达面色铁青，在房中来回踱步，“堂堂三千青州兵，竟被梁山草寇打得落花流水！如今连宿太尉都来申斥本府！这这让我如何向朝廷交代！”
陶达跪在地上，头盔歪斜，铠甲沾泥，闻言抬头，眼中闪过一丝不甘，进言道：“府尊息怒！非是末将不用命，实是梁山贼寇太过狡悍，其骑兵来去如风，步卒亦悍勇异常。若要剿灭梁山，非大将不可为！末将听闻，前青州兵马统制‘霹雳火’秦明，因性情刚直，得罪上官，如今正闲居在家。秦统制武艺高强，善使狼牙棒，有万夫不当之勇，若能请其出山，重整兵马，必能雪此耻辱！”
“秦明？”慕容彦达脚步一顿。他自然知道秦明，此人确是一员猛将，只是性子太烈，不好驾驭。但眼下局面，似乎也顾不得这许多了。“也罢！你持我手令，亲自去请秦明，许他复任统制之职，令他加紧招募训练士卒，补充军械，以待日后！”
慕容彦达虽暂时罢兵，心中剿灭梁山之意却愈发炽烈，只是需要时间积蓄力量。
另一边，宿元景在济州府左等右等，不见青州方面有明确停止军事行动的回复，反而隐约听闻慕容彦达在积极准备再战。加之梁山朱贵上次的严正“交涉”，让他深感招安之事已因地方官府的鲁莽行动而陷入僵局。思前想后，他决定破釜沉舟，亲自上梁山一趟，当面与王伦会谈，以挽回局面，展示朝廷诚意。
他再次来到祝家庄关口前，要求面见王伦。
然而，此次护送他的济州兵马，在统制韦忠的暗中授意下，态度极为强硬。当守关头目再次要求他们解除兵器时，带队军官一口回绝，言语间甚至带着挑衅。
“宿太尉乃朝廷天使，尔等草寇安敢屡次三番羞辱！今日这关，我等非进不可！看谁敢拦！”那军官按着刀柄，厉声喝道。
梁山士卒严格执行军令，寸步不让。双方言语冲突迅速升级，不知是谁先动了手，推搡瞬间变成了械斗！刀枪并举，呼喝惨叫声顿时响成一片！
宿元景在车驾内听得外面厮杀声起，惊得面色发白，连声高呼：“住手！统统住手！”然而，混乱之中，他的声音被淹没。韦忠派来的这些官兵本就心