当童贯在东京的琼林玉宴、笙歌曼舞中接受着无休止的阿谀与庆贺，志得意满地描绘着踏平梁山的“宏图”时，远在山东祝家庄的宿元景，接到了那道由快马信使送来的、措辞严厉的申斥诏书。
捧着那卷仿佛带着东京喧嚣与燥热的绢帛，宿元景愣在当场，久久无言。信使那公事公办、甚至带着一丝轻蔑的语气还在耳边回响，诏书上“悖逆”、“一概不准”、“即刻回京”的字眼如同钢针，刺得他眼睛生疼。
“这这”他喃喃自语，脸上写满了难以置信与深深的忧虑，“他们他们究竟哪来的这般自信？以为剿灭梁山，如同探囊取物般轻松？”
他脑海中不受控制地浮现出这两次招安所见的景象：祝家庄那规划整齐、生机勃勃的街市，热火朝天的工坊，精神饱满的士卒，平整如镜、人车分流的“水泥”直道；还有那小学堂里孩童们朗朗的读书声，中学堂里少年们专注学习各类实用技艺的眼神这一切，早已颠覆了他对“草寇”的所有认知，也深深震撼了他身为朝廷重臣那固有的优越感。
他不得不承认，王伦此人，眼光、魄力、治理能力，皆远超常人，绝非池中之物。尤其是当他亲眼看过梁山兴办的学堂之后，一种更为深远的恐惧攫住了他——这王伦，不仅在经营当下，更在布局未来！他在系统地培养一代完全不同于旧式文人、也不同于普通农夫工匠的新人。假以时日，这批受过新式教育、对梁山有高度认同的年轻人成长起来，其能量将何等可怕？
“目光短浅，刚愎自用，取祸之道啊！”宿元景望着东京方向，发出一声沉重至极的叹息。他仿佛已经看到了童贯那所谓的“边军精锐”，在梁山严密的防御、犀利的火器和高昂的士气面前，撞得头破血流的惨状。朝廷此举，非但不能解决问题，反而可能将梁山彻底推向对立面，甚至可能逼出一个比方腊更难对付的巨患！
王伦得知宿元景被申斥召回，特意在祝家庄设下便宴，为其送行。席间，王伦态度依旧平和，甚至带着一丝惋惜：“宿太尉，朝廷之意，王某已知。道不同，不相为谋。太尉两次奔波，辛苦劳顿，王某感念。若太尉不弃，我梁山愿虚席以待。”
这是明目张胆的招揽了。若在以往，宿元景必会严词拒绝。但此刻，他心中只有一片冰凉与无奈。他摇了摇头，落寞地道：“王寨主好意，宿某心领。然宿某世受皇恩，此身已许赵宋。虽知前路多艰，亦只能尽其所能，鞠躬尽瘁了。”他知道自己回去，面对的很可能是童贯、高俅等人的嘲笑和皇帝