北方的战鼓声愈发急促，如同催命的符咒，敲击在每一个关注时局的人心头。女真金国的铁骑以摧枯拉朽之势，将昔日雄踞北方的庞然大物辽国打得毫无还手之力，五京已失其四，天祚帝耶律延禧仓皇西逃，大辽国祚风雨飘摇，灭亡似乎只在旦夕之间。
面对这突如其来的巨变，大宋朝廷内部，那股“联金灭辽，收复幽云”的声浪，终于压倒了所有理智的劝阻，达到了顶峰。
“殿下！千载良机，稍纵即逝啊！”朝堂之上，主战派大臣们情绪激昂，“金国势如破竹，辽国覆灭在即。我朝若此时出兵，与金国南北夹击，必可一举扫平契丹，收复燕云十六州！完成太祖太宗未竟之业，成就千秋不朽之功！”
描绘着“王师北定”、“汉土重光”的美好画卷，让监国太子赵桓心驰神往，热血沸腾。那收复故土的荣耀，足以掩盖一切潜在的忧虑。
在一片喧嚣的赞同声中，尚书右丞李纲再次挺身而出，他的声音依旧沉稳，却带着一丝悲凉与绝望：“殿下！万万不可！此乃饮鸩止渴，引狼入室之下策！”他手持一份最新的梁山新报，上面那篇再析“海上之盟”之祸：切勿自毁藩篱，开门揖盗的社论，字字如刀，将联金灭辽的严重后果剖析得淋漓尽致。
“金人，虎狼也！其志岂在区区燕云？灭辽之后，其兵锋所向，必是我大宋！届时，我朝不仅失去辽国这道屏障，更将直面比契丹凶悍十倍之敌！梁山新报虽出叛逆之手，然此文所言，句句在理，乃是清醒之言啊殿下！”
然而，他的忠言，此刻在已被“伟业”冲昏头脑的君臣耳中，显得如此刺耳不合时宜。他的政敌趁机发难，厉声指责：“李纲！你屡次三番为梁山张目，长他人志气，灭自己威风！更引用叛逆报纸，扰乱朝纲！你是否与那王伦暗通款曲，收受其贿赂，才如此为他说话，阻挠朝廷中兴大计？！”
这恶毒的指控，如同毒箭射中了赵桓心中最敏感的疑虑。他本就对李纲过于“清醒”和“独立”的态度有所不满，此刻见其竟引用“逆报”言论，脸色顿时阴沉下来。他冷冷地看了李纲一眼，并未为其辩解，反而将其晾在一边，不再咨询其意见。
失去了太子信任的李纲，虽未立即被罢官，却在朝堂上形同虚设，其反对的声音被彻底淹没。
与此同时，金国派来的使者口若悬河，许下诸多空头支票：承诺灭辽后，将燕云十六州归还大宋；约定双方以长城为界，永结盟好；描绘着宋金和平共处，共享太平的景象