未时三刻，宫城。
夕阳将琉璃瓦染成血色，飞檐上的脊兽在斜阳中投下长长的影子。萧景玄从玄武门入宫，青色布衣在朱红宫墙的映衬下显得格格不入。守门的禁军都认识这位靖王，虽诧异他今日装扮，却无人敢拦，只依礼放行。
通往永和帝寝殿的宫道漫长而寂静。这个时辰，宫人大多在各司值守，只有零星几个洒扫太监在清理落叶。见萧景玄走来，他们慌忙退到道旁躬身，头垂得极低。
萧景玄的脚步很稳，心里却翻涌如潮。怀中的那封信沉甸甸的，不仅是父亲沉冤得雪的希望，更是一把能揭开无数疮疤的利刃。他不知今日面圣，究竟是对是错。
父皇病重至此，还能承受这样的真相吗？
正思忖间，前方拐角处转出一人——德妃崔氏。
她似乎专程在此等候，一身藕荷色宫装，发间只簪一支素银钗，比往日更加朴素。见萧景玄，她微微颔首：“摄政王殿下。”
“德妃娘娘。”萧景玄还礼。
“殿下这是要去见皇上？”德妃问，声音温和如常，眼底却有一丝难以察觉的忧虑。
“是。”
德妃沉默片刻，轻声道：“皇上今日精神更差了，午时咳了血，太医施了针才勉强睡下。殿下若非要紧事，不如改日再来？”
这话听着是关心，实则是试探。
萧景玄抬眼看她：“娘娘，父皇的病，太医究竟如何说？”
德妃眼圈微红，别过脸去：“太医说也就是这三五日了。药石罔效，只能用人参吊着。”她顿了顿，声音哽咽，“皇上昨夜昏沉时，一直唤着静妃妹妹的名字还有你。”
静妃，萧景玄的生母。
萧景玄心头一震，面上却不动声色：“多谢娘娘告知。正因如此，儿臣更该去见父皇。有些话，再不说，恐怕就来不及了。”
德妃深深看他一眼，终是侧身让路：“殿下请。”
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永和帝的寝殿内，药味浓得化不开。
龙榻上，老皇帝紧闭双目，面色灰败如纸，呼吸微弱得几乎听不见。两名太医守在屏风外，见萧景玄进来，忙躬身行礼。
“父皇今日如何？”萧景玄问。
为首的太医摇头，压低声音：“皇上脉象已呈散乱之象，全凭参汤吊着一口气。殿下若有要事须得快些。”
萧景玄点头，挥手让太医退下。他走到榻前