民国三十一年冬夜，金陵伪政府官邸像一口浸在福尔马林里的棺材。汪精卫批阅所谓"中日亲善"文书至三更，钢笔尖划过纸面的声音，如同蝼蛄啃噬棺木。忽然，铜鼎内茶水无端沸腾，蒸腾的水汽里，先浮现出秦桧的面容——不是西湖边跪像的狼狈，而是着南宋紫袍、腰缠玉带的权臣模样。他的指尖还沾着风波亭的露水，袖口却熏着临安城最名贵的龙涎香。
"兆铭兄可知，"秦桧抚案而坐，袖中落出岳家军令牌的残屑，"当日十二道金牌，实是救了江南百万生灵。金人铁骑若渡长江，便是第二个靖康之耻。"他的声音像浸过蜜的刀刃，每个字都滴着黏稠的合理性。汪精卫蹙眉欲辩，忽见李鸿章自辛丑条约的印花税票间浮现，素服上的斑驳不是污渍，而是大清疆域图的残片。
"少荃在日俄战争时力保东三省，"李中堂的朝珠化作沙盘上的界碑，"以一人污名换疆土不全裂，可比尔等裂土称尊者高明些。"他咳嗽时喷出的硝烟，让墙上的"东亚共荣"地图泛起焦黄色。
汪精卫掷笔冷笑，笔尖墨汁在"和平建国"字样上晕开血斑："二公只见桎梏，不见破局！蒋氏困守西南，毛氏蛰伏陕北，唯兆铭以和议缓日军锋镝——"语未竟，秦桧忽掷来半块玉带扣，正是当年跪像上被百姓砸落之物："足下可知''汉奸''二字，须用千年唾沫淬火？那岳武穆坟前的铁像，可是日日饮尽西湖水也洗不净腥膻！"
一、秦桧的文明存续论
雾气渐浓，三人仿佛置身于临安城的御街上。秦桧从袖中取出一只冰裂纹瓷盏，盏中映出北宋汴京的繁华夜景："靖康元年，金兵围城。我在城头看见那些太学生把论语撕碎吞下，说是要与圣贤书共存亡。"他指尖轻弹，瓷盏发出凄厉的哀鸣："可文明不是靠殉道者传承的，是靠活人——哪怕是跪着的活人。"
汪精卫看见盏中幻象变幻：岳家军的血渗进朱仙镇的泥土后，江南的桑蚕依然在吐丝，景德镇的窑火继续燃烧，西湖边的书院又响起诵读。"你们骂我害死岳鹏举，"秦桧的笑声像碎瓷相刮，"可若让武穆真打到黄龙府，大宋的筋骨早被战争碾成齑粉！"
李鸿章突然冷笑："所以秦相爷的''存续''，就是让华夏变成盆栽？修枝剪叶，迎合异族审美？"他的辫梢扫过地面，划出圆明园的残柱："我在欧洲见过被罗马征服的希腊文明——连奥林匹斯山的神像都被搬进凯撒的浴室！"
二、李鸿章的裱糊哲学
这时墙壁渗出黄海的