咸腥气。李鸿章的身影在浪涛中时隐时现，朝服上的补子变成北洋水师的令旗："光绪二十一年，我在马关春帆楼签条约。伊藤博文问我：''中堂可知贵国像什么？''我说像蛀空的巨舰。"他展开双手，掌纹间流淌着威海卫的残骸："我这一生，不过是个裱糊匠——在漏雨的破屋上贴金纸，让它在风雨里多撑片刻。"
汪精卫看见幻象中浮现奇景：李鸿章的顶戴花翎化作电报线，马蹄袖里飞出汉阳铁厂的钢花，而他的脊椎竟是一根贯穿京津铁路的钢轨。"都说我卖国，"李中堂的咳嗽声震得辛丑条约文本簌簌作响，"可知这''卖''字背后，是给垂死的王朝做人工呼吸！"
秦桧忽然击节："妙哉！少荃兄把''以空间换时间''玩出了新境界。可惜啊——"他指尖凝出寒霜，冻住浪花里的定远舰模型："裱糊的屋子终究要塌，不如像我这般，直接给屋子换主人。"
三、汪精卫的现代性迷思
汪精卫猛地撕开衬衫，露出刺杀摄政王时的枪伤："当年这枪没要了溥仪性命，今日我便要用更精妙的方式终结殖民！"伤疤突然裂开，涌出南京街头的流民——推着独轮车的农民，裹小脚的女人，穿长衫的私塾先生。"看这些''华夏魂''！"他声音癫狂，"没有工业化的筋骨，民主宪政的魂魄，不过是等着被时代碾碎的活化石！"
李鸿章的白须突然缠住他的脖颈："所以你就要给化石注射东洋鸡血？我在天津机器局造枪炮时，你还在穿开裆裤！现代化不是靠认贼作父实现的！"
秦桧却若有所思地搅动雾气，幻化出两个交叠的华夏：一个是衣冠南渡后融入江南烟雨的文明，一个是元清两代异族统治淬炼出的新族群。"兆铭啊，"他像毒蛇吐信，"你错在把棋下得太明。真正的交易要像酿酒——等百年后开封，谁还分得清哪些是原粮，哪些是后来加的酒曲？"
四、历史法庭的终审
突然整个空间扭曲成岳王坟前的模样。秦桧的铜像开始融化，铁水在地上汇成八个字："天日昭昭，天日昭昭"。李鸿章的朝服化作万千份时务报，铅字如蝗虫扑向汪精卫。而汪精卫喉间发出的不再是话语，竟是南京大屠杀遇难者的名册。
"别演了！"虚空中有少年声音冷笑。三人惊见雾气凝聚成谭嗣同的面容，戊戌六君子的血在他衣襟绽放梅花："我辈当年甘为变法流血，就是要告诉后世——华夏的脊梁宁可折断，不能弯曲！"
恰在此刻，窗外传来南京市民夜哭招