案件再陷僵局。李肃夜访文渊：“柳生，此案关键，仍在翠娘。然她死意已决，拒不吐实，如之奈何？”
文渊沉吟：“学生愿往死牢一见。”
八
死牢深处，翠娘倚墙而坐，容颜憔悴，双目却清亮如昔。见文渊，轻笑：“柳相公果然来了。”
文渊置酒食于前：“姨娘可还认得此物？”自怀中取出一支金镶翡翠并蒂莲簪——正是陈伯献于公堂那支“真簪”。
翠娘神色微动。
“此簪是假。”文渊缓缓道，“学生请教多位匠人，皆言此簪金丝纹路与姨娘日常所戴虽有九成似，然并蒂莲心嵌玉手法迥异。真簪莲心镂空，可藏微物；此簪实心，不过是件精致仿品。”
翠娘默然。
“姨娘可知，真簪何在？”
翠娘忽笑，自怀中取出一物——金灿翠绿，莲心微光流转，正是那支称心如意的并蒂莲簪。
“真簪在此。”她轻抚簪身，目中柔情似水，“老爷临终所语‘簪’，非指此簪，而是嘱我将此簪交予你。他说莲心藏着你身世秘密。”
文渊愕然。翠娘指尖轻旋莲心，簪身中空，内藏一卷素帛。展开，竟是苏慕云亲笔：
“吾儿文渊：见此信时，父已不在。汝母婉卿，乃父此生至爱。昔年家规所迫，负她良多。今查得翠娘身世有异，恐遭不测。若父遇害，凶手非翠娘，必是族中觊觎家业者。簪内藏苏氏半幅藏宝图，另半幅在陈伯处。二者合一，可得苏家百年所积。此财赠你，愿汝不为钱财所困，自在平生。父慕云绝笔。”
文渊泪如雨下。
翠娘幽幽道：“那夜老爷知汤有异，仍含笑饮尽。他说此生负人太多，若此命可偿一二，死亦无憾。他嘱我保全此簪，待你归宗之日交还。我本欲照办，奈何陈伯与苏二爷逼得太紧”
“所以姨娘假意合作，实为周旋？”
翠娘颔首：“我本扬州瘦马，身若浮萍。遇老爷，方知人间尚有真情。他知我过去，不以为耻，反以金簪聘之，言‘金翡翠，称人心’。这等知遇，纵是虚情，我也当了真。”她目视文渊，“我认罪，非为顶罪，而是此身此命，早该绝于三年前。偷生至今，已属侥幸。”
文渊急道：“我可向府台言明！”
“不必了。”翠娘淡然，“我手上确有砒霜，虽未全用，杀心已起。况且”她忽咳血，“陈伯早防我反口，那碗参汤，我也饮了少许。毒已入髓，不