泥塑前，这次，不再有任何犹豫，也不再顾忌是否会损坏这尊或许年代久远、价值连城的古塑。他抓起一把较为宽钝的木质刮刀，用尽全力，朝着泥塑的胸膛——那处叩音最为沉闷的地方——狠狠凿了下去！
“咔嚓！”
一声钝响，并非泥土碎裂的清脆，更像是击中了什么中空而坚韧的物体。裂痕，以凿击点为中心，蛛网般蔓延开。沈延清目眦欲裂，用颤抖的双手，顺着裂痕，一块块掰开那已经不算厚重的泥层。泥块簌簌掉落，露出其下并非实心泥胎，也非木石金铁，而是一种深褐近黑、纹理致密的材质，隐隐泛着皮革般的光泽，却又坚硬如木。
是肉身。
一具跌坐的、已然彻底干燥皂化的僧人肉身。
泥胎不过是外覆的躯壳，真正的“像”，是里面的真身。
沈延清脑中一片轰鸣，所有思绪、所有感觉，都在这一刻被炸得粉碎。他双腿一软，几乎跪倒，全靠双手死死抓住工作台的边缘，指甲掐进木缝，渗出鲜血。他瞪大着眼，看着那暴露出的胸膛，那紧贴胸骨、颜色深暗的皮肤，看着那自然交叠、置于腹前的双手——那右手掌心，一点暗红印记，赫然在目！与阿泥的一般无二！与这三十年日夜灼烧他心肺的记忆，分毫不差！
不，不止如此。那真身所着，并非泥塑所显的寻常僧衣，而是一袭破烂不堪、颜色尽褪的旧缁衣，勉强能看出原本的样式。而在那缁衣破烂的领口内侧，一点暗淡的、绣工却异常熟悉的纹样，刺入了沈延清的眼帘——那是沈家祖传的、他妻子独有的绣法，以茜草染就的、小小的、有些歪斜的“安”字。那是阿泥失踪那日，身上所穿绿绫袄内里的记号！妻子熬了三夜，一针一线绣成，说是能保佑孩儿平安归来！
“啊——！！！”
一声不似人声的、糅合了极致痛楚、惊骇与某种荒诞明悟的嚎叫，冲破了沈延清的喉咙，撕破了寒山寺黄昏的寂静。棚外风声鹤唳，宿鸟惊飞。
僧众与驻守的衙役闻声赶来时，只见席棚内，沈延清瘫坐在满地震惊的泥灰与泥块中，面色如鬼，目光呆滞，死死盯着泥塑胸腔内那具跌坐的真身。他嘴唇哆嗦着，却再发不出一个完整的音节，只有浑浊的老泪，纵横满面，在那张被岁月与尘灰刻满沟壑的脸上，冲出两道狼狈的痕。
广慧住持排众而入，见此情形，先是一惊，旋即长眉紧蹙，低诵佛号。他上前几步，不顾污秽，俯身仔细察看那真身，尤其那掌心血痕与领内绣字，半晌，闭目