“修旧如旧”的行规。他扑到泥塑前，用更快的速度，更急迫的手法，去清理那双手，那胸膛，那低垂的面部。工具与泥土摩擦，发出尖锐的嘶声。泥灰大片落下，露出其下深褐色的胎骨，并非纯泥，果然掺杂了纻麻、细草，坚韧非常。而那点掌心血痕，随着周遭泥垢的清去，愈发清晰夺目，甚至，当他颤抖的指尖，隔着极薄的尘土虚虚抚过时，竟似乎能感到一丝极微弱的、不同于周遭的温润？
是幻觉。定然是连日劳累，心神激荡下的幻觉。沈延清甩甩头，将壶中残酒一饮而尽，烈酒灼烧着喉咙与胸腔，却点不暖四肢百骸透出的寒意。他盯着那泥塑低垂的脸，一个连自己都觉得疯狂的念头，野草般疯长——这泥胎之下，藏的究竟是什么？
这念头一旦生发，便再难遏制。他像是着了魔，白日里，他仍是那个沉默寡言、技艺精湛的老匠人，只是动作越发迅疾，清理的范围从双手蔓延至整个上半身。夜间，他宿在寺中简陋的僧寮，对着如豆青灯，眼前晃动的，尽是那点朱红与阿泥咯咯笑时露出的米粒小牙。他开始在清理时，用最纤细的工具，去试探泥胎的厚度，去倾听叩击时细微的回声差异。他注意到，这塑像并非实心，背部与墙壁相连处，似乎有不易察觉的接缝，且胸腹部位的胎土，与他处略有不同，质地似乎更为细密、均匀，叩之声响也稍显沉闷。
七日后的黄昏，最后一片遮盖泥塑面庞的厚泥，在沈延清稳得可怕的手中剥落。
一张完整的、属于青年僧人的面容，显露在暮色四合的天光里。眉目清俊，鼻梁挺直，唇角含着一种历经劫波后的淡然与隐约悲悯。这面容，与沈延清记忆深处那稚嫩的五官，并无多少相似之处。然而，那眉宇间的神气，那安静垂落的眼睫弧线，却像一把冰冷的钥匙，咔嚓一声，捅开了记忆最底层、尘封最密的某个角落。他曾在亡妻日渐枯槁的形容里，在自己经年累月对水自照的模糊影像里，无数次捕捉过这种难以言传的、血缘深处的影子。
不是阿泥孩童的脸。但这张脸，却与失踪多年、杳无音信的儿子，在想象中长大后的模样，诡异地重合了。
沈延清踉跄后退一步，脊背重重撞在棚柱上，震得头顶芦席沙沙作响。夕阳最后一抹余晖，正从那墙洞斜射而入，不偏不倚，映在泥塑那张新露出的、静谧的脸上，仿佛为其镀上了一层虚幻的金身。那双泥塑的眼，在光影作用下，竟似幽幽地、洞悉一切地，回望着他。
“嗬嗬”沈延清的喉咙里，发出破风箱般的抽气声。他猛地扑回