夏华做事向来是认定后雷厉风行、说干就干，绝不拖泥带水、优柔寡断，而且他这次要干的事不受任何束缚，既无需得到南京方面的允许，也无需得到史可法的批准，什么官场流程统统没有，一路绿灯，他的军队他说了算，自然效率极高。
仅用两天做了部署、调度和准备，夏华的镇团练出击部队便出发了，一共出动了一万五千多人，占镇团练总兵力的一半，这一万五千多人里四成是参加过实战的老兵，另外六成是在平日里训练中表现出色的优秀新兵，这个比例正好，如果老兵太多、新兵太少，就难以磨炼新兵，如果老兵太少、新兵太多，部队的整体战斗力会不够。
黄蜚和史德威对夏华的“擅自行动”都“不知情”，但两人从扬州卫、淮安卫、督标营里抽调了大批的马匹驮畜支援夏华，并且在夏华身后，史德威带着督标营也赶到了邳州城，随时越境驰援夏华。
夏华没对中基层官兵们说实话，他只宣布“有真鞑子窜入山东了，对淮扬造成了重大威胁，我们要去加强边境防卫，可能会跟真鞑子交战”，他不说实话倒不是为了哄骗官兵们，而是知道实情的人越少越好，他总不能直接宣布“我们要去打真鞑子”吧？那还怎么“糊弄”史可法和南京那边？虽然他也不在乎露馅，但该做的戏还是要做一下的。
听说“可能会跟真鞑子交战”，官兵们普遍感到紧张，但紧张中又有几分兴奋，因为这趟出征回来后，他们肯定又有赏银又会升官，再者，所有的镇团练官兵在加入夏华部队时就已被告知“我们以后要跟流寇、鞑子交战”“想清楚再报名”，他们对此是有心理准备的。
“畏敌如虎是孬种、懦夫，军人决不能惧怕敌人，要有敢与强敌硬碰硬的勇气，但也决不能轻视敌人，都记住，真鞑子的战斗力是二鞑子、流寇的数倍甚至十倍！”夏华严正地告诫着他的部下们，“切切不能把真鞑子当成二鞑子或流寇！要把它们当成人形的豺狼虎豹！”
当夏华的这番话被传遍全军后，所有官兵为之心神肃然，兴奋之意转变成了庄严冷峻。
大运河两岸，白雪茫茫无垠，运河犹如一条波光粼粼的银带，延绵数十里的船队犹如一条凌波踏浪的蛟龙。淮扬军水师完全不缺船，这大运河上本就舟船不计其数，北方沦陷后，南北两地数量庞大的舟船滞留在淮扬境内河段进退不得，又有很多北方的舟船顺流逃到淮扬境内河段无处可去，督师幕府有的是钱，趁机大肆收购这些舟船并且大部分是低价抄底买的。
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