凡对“鬼工”之事的判断，远比旁人精准。
“末将以为，我军当以静制动，暂缓攻城。”林凡思路清晰，语速平稳却掷地有声，“其一，即刻下令全军后退五里下寨，避开黑雾可能蔓延的范围，同时挖掘三道壕沟，布置弓箭手作为警戒线，防止雾中异物突袭；其二，增派十倍斥候，分批次远远监视黑雾动向，每半个时辰回报一次，但严禁任何斥候靠近雾边半步——贸然深入只会白白折损人手；其三，需先探明雾中虚实，盲目进攻只会徒增伤亡，绝非上策。”
话音落，他举起手中的钥匙与金属牌，两物靠近时，金属牌的温度又高了几分：“此二物对黑雾似有感应，或许能作为探查的依凭。末将请命，愿率一支精锐小队，靠近黑雾边缘侦查，务必弄清雾中真相！”
曹仁沉吟片刻，目光转向夏侯惇与杨修。夏侯惇虽急于为昨日折损的弟兄报仇，想率军强攻，但看着林凡手中泛着微光的金属牌，又想起昨日傀儡的诡异，终是压下怒火，沉沉点头；杨修本就无战意，此刻更是连连附和。
“准！”曹仁拍案起身，“林将军，着你挑选五十名胆大心细、身手矫健之士，即刻出发！全军依你之计，后撤立寨，严密戒备——若有异动，先鸣号示警，再伺机应对！”
“得令！”
林凡转身快步出帐，并未从大军中挑选人手——他直接点了自己麾下最核心的力量：十名经历过矿坑反傀儡战斗的“键盘营”应急小队成员(个个熟悉高频哨、火油罐的用法)，再加那名能感知能量波动的“暗影”负责人，以及五名擅长近身搏杀的亲卫。这些人不仅忠诚可靠，更关键的是，他们亲身领教过“鬼工”造物的诡异，对异常事件的接受度和应对能力，远胜普通士兵。
小队在营外集结时，林凡将装备逐一分发：每人腰间挂两枚加强版火油罐(罐壁裹着麻布，遇火即燃)、背上缠一张特制厚重渔网(网丝中掺了细铁丝，能缠住金属关节)，连最不信邪的亲卫，也被他强塞了两张护身符箓——“不管有用没用，带在身上，求个心安。”
分发完装备，林凡特意走到那名“暗影”队员身边：“你跟在我左侧，一旦感知到能量波动，立刻示警。”队员点头，从怀中摸出一枚铜铃——这是他们约定的信号：轻摇为“有异动”，重晃为“遇危险”。
一切准备就绪，一行人迎着后撤大军的方向，如同逆流的鱼群，脚步轻缓却坚定地，朝着新野城南那片翻涌的黑雾靠近。
越靠近黑雾，空气中