许都的夏日，像一口密不透风的铜锅倒扣在天地间。日头爬至中天时，柏油路被晒得发软，连蝉鸣都透着股有气无力的嘶哑，唯独相府书房内的凝重，比室外的暑气更让人窒息。四角铜盆里的冰块早已融去大半，冰水顺着盆沿蜿蜒成细流，却连曹操衣角的燥热都驱不散半分。
他斜倚在铺着玄色锦缎的榻上，乌木矮几上散落着几份卷边的密报，一枚温润的“鹦鹉”玉牌压在最末页，玉面反射的光落在他半阖的眼眸里，却没映出半点暖意。手指依旧无意识地敲击着几面，笃、笃、笃的声响在寂静中反复回荡，像一把钝刀在所有人的心尖上慢磨。
卢洪垂手立在下首，玄色官袍的领口已被汗水浸出深色痕迹。他能清晰看见曹操指节上凸起的青筋，那是丞相心绪不宁时的征兆——比雷霆震怒更让人胆寒。额角的汗珠顺着鬓角往下滑，痒得钻心，他却连抬手擦拭的勇气都没有，只能任由冷汗顺着脖颈渗进衣领，凉得脊背发僵。
“也就是说，吴质府上那个失踪的仆役，找到了？”
曹操的声音终于打破沉默，平淡得像在问今日的午膳是什么，可卢洪却莫名攥紧了袖中的帕子。他躬身时能听见腰间玉带发出的轻响，每一个字都斟酌得格外小心：“回丞相，三日前在洛水下游浅滩被渔民发现。人被捞起时只剩半口气，身上有七处刀伤，肋骨断了两根，左臂还有被水草缠绕的勒痕，看着是先遭了截杀，后失足落水才侥幸活下来。”
他顿了顿，偷眼瞥了眼曹操的神色，继续道：“太医署的人抢救了两天才把人救醒，如今神智还有些恍惚，问十句答不上三句，可唯独说起送信的事，记得异常清晰。”
“他怎么说？”曹操的手指终于停了下来，眼帘微抬，目光像两道冷箭射在卢洪脸上。
“他供认，上月十六夜里，确是奉了吴将军的手令，往城西十里坡的庄子送密信——那庄子，是司马懿先生的私产，平日里只有两个老仆看守。”卢洪的声音压得更低，“据他描述，那信函用暗红火漆封着，上面刻了个‘司马’的篆字印，他没敢多看。可就在他返程过洛水桥时，突然从暗处窜出四个蒙面人，上来就砍，他拼死抱住一个人的腿滚到桥下，才算捡回条命，之后躲在芦苇荡里不敢出来，直到被渔民发现。”
“密信司马懿的庄园截杀”曹操缓缓重复着这几个词，指腹摩挲过“鹦鹉”玉牌的纹路，玉面的温润似乎没能暖热他的指尖。他猛地坐直身子，目光如电，扫过卢洪因紧张而绷紧的脸：“此事，还有