—盐铁皆由朝廷管控，自治更是形同割裂疆土，乃是谋逆之举。”
文聘急道：“那难道我们就只能坐视周瑜得逞，眼睁睁看着江夏陷入重围？”
“自然不能。”林凡站起身，走到悬挂在墙上的巨大舆图前。舆图以绢帛制成，上面用墨笔详细绘制了荆襄、江东、巴蜀等地的山川河流、郡县分布。他伸出手指，点在秭归一带：“周瑜可以联络巴人，我们也可以。张嶷在荆南经营数月，对巴人习俗、部落分布应有所了解。立刻传令张嶷，让他暂停荆南的活动，火速前往秭归，设法联络巴人各部，尤其是与周瑜接洽的那几部之敌对部落。我们虽不能许以盐铁自治，但可承诺与他们公平互市，以合理价格交换盐铁与山货，并保证约束属下，绝不欺压巴人百姓。更可许诺，若他们愿助我抵御江东，将来朝廷平定荆益二州后，我必为其向朝廷请功，授予官职爵位，让巴人也能入朝为官。”
他顿了顿，目光转向荆山方向：“至于黑风洞残部，文将军，你亲自率领一支五千精兵，配合张嶷留下的猎杀队，进山清剿。记住，不必正面强攻他们的山寨，那得不偿失。可专挑其外出劫掠的队伍下手，务必将其全歼，割下首级悬于沿途郡县示众。我要让所有心怀异志者都知道，与我林凡为敌，只有死路一条。”
“末将领命！”文聘抱拳领命，眼中闪过一丝厉色。他本就是荆襄名将，最擅山地作战，清剿山匪正是他的强项。
徐晃却仍有疑虑，皱眉道：“联络巴人非一日之功，张嶷即便日夜兼程，也需数日方能抵达秭归。若周瑜的使者抢先一步与巴人达成协议，那我们所做的一切不就白费了？”
“所以我们需要争取时间。”林凡转过身，目光灼灼地看向徐晃，“徐将军，烦请你从麾下调拨两百精锐骑兵，交由我统领。我要亲自走一趟西陵。”
“西陵？”徐晃与文聘皆是一愣，脸上满是诧异。西陵位于江夏以西，已是靠近夷陵、秭归的边境之地，如今局势微妙，各方势力交错，太守亲身犯险，未免太过冒险。
“不错。”林凡语气坚定，不容置疑，“周瑜的使者欲往秭归，必经西陵一带。我要在他见到巴人首领之前，先截住他。即便不能将其斩杀，也要打乱他的计划，至少要让他知道，江夏的眼睛，无处不在，江夏的土地，不是他想来就能来的。”
三日后，天色未亮，一支两百人的轻骑队伍悄无声息地离开了江夏城。此行极为隐秘，除了徐晃、文聘及少数心腹之外，无人知晓太守的去向