孙权望眼欲穿的等着刘备的两路人马北伐，在合肥城下苦等了一个月，才等来了关羽出兵的消息。
七月，关羽从襄阳北上，跨过汉水包围了樊城，关平领水军沿淯水等众多支流侵入南阳，与刘封一起沿着河道四处骚扰曹仁派来的援军，更是切断了曹军的粮草。
在南阳战场上，虽然曹仁是守方，但是由于水军优势，关羽反而占据着地利，包围了樊城后围点打援，一时间曹仁处处被动。早在战役开打前，曹仁就预计到了关羽的进攻会非常犀利，于是征发了大量徭役以修筑城墙及防御工事，导致南阳地区民怨沸腾。
当年刘备曾在新野驻扎过一段时间，当地百姓感念刘备宽仁，又被曹仁压迫，得知关羽北伐后暗中有不少人前来联络，有些人甚至图谋占据城池以策应关羽，搞得本来就已经头大的曹仁不得不派人四处灭火。
关羽这边进展一切顺利，不过太顺利了也不是好事，在原本的计划中，由于宛城城池坚固难以攻克，关羽和荀骥打算将曹仁诱出来，最好能够在新野以南的地方包围住曹军一支人马，让曹仁不得不来救，但目前的状况来看，无论谁坐在曹仁那个位置上，都不会轻易挪窝。
这下麻烦了，最后还要打一场攻坚战。要知道当初曹操数次攻打宛城都无功而返，最后愣是张绣投降，这才勉强拿下了宛城，当初张绣不过区区万人，现在曹仁帐下兵马有四五万，若是他放弃了外围城镇，将兵力收缩至宛城、穰城，想要攻下二城可不是一件容易的事。
荀骥在后方筹集粮草，频频接到前方的战况不免有些担忧，因为南阳战场上的核心任务并不是真要攻下南阳，而是拖住曹操，既然是一个拖字，那就不能打得太快，要用钝刀刮肉，一点一点慢慢来。前方进展越顺利，曹仁越有可能收缩兵力固守城池，攻城战难度最大，这样一来反而是曹仁拖住了关羽。
仗打到现在的程度，荀骥也坐不住了，打算将后勤任务交给徐庶和潘浚二人，自己到襄阳去看看情况，虽然知道关羽心中有数，但面对南阳这样富饶又交通便利的一块地方，谁来了也很难把持得住啊！
就在荀骥打定主意准备准备北上前往襄阳时，江陵城中却来了一位不速之客。
“报！将军，城外来了一路人马，点名要见你。”
荀骥皱眉，这是什么话？自己现在身荷荆州一方重任，随便什么人想见就见？即便如此，荀骥还是耐着性子问道:“是哪路人马？何人带领？”
“不清