从鼻子里哼了一声。
药行会长上台了，是个六十多岁的老者，须发皆白，穿一身藏青长衫。他在监审席正中坐下，清了清嗓子。
“时辰到——”
司礼监来的宦官站起身。
他个子不高，声音却尖细清晰，一开口就传进每个人耳朵里。
“第一局，盲眼闻香。”他指了指药材架，“药行公会备药十味，二人蒙眼，闻香报药名、产地、年份。十味全对者胜。若都全对，用时短者胜。”
伙计捧上两条黑布。
墨炎接过，利索地蒙上眼，在脑后打了个死结。陈越也蒙上，试了试，确保不透光。
“墨先生先请。”宦官道。
第一味药端上来，是个青瓷小罐。伙计打开罐盖，凑到墨炎鼻下。
墨炎只闻了三息。
“川黄连，四川雅安产，三年陈。”他语速平缓，像在念书，“炮制时火候稍过，带焦苦味。”
伙计亮出标签。
台下哗然——全对，连火候都说准了。
第二味，墨炎闻了五息：“海南沉香，油脂含量七成，存放于阴凉处，故香气沉郁。”
全对。
第三味、第四味到第九味龙涎香时，墨炎也只用了十息。他嘴角露出笑意，那是几十年浸淫药道积累的绝对自信。
最后一味药端上来。
这次是个锦盒，打开后里面躺着一根参。墨炎凑近闻了十五息，眉头先皱后舒。
“长白山五十年野山参。”他扬高声调，“须完整，主根有虫蛀旧疤，但未伤及药芯。参体微潮，应是前日才从地窖取出。”
伙计翻开标签，高声念道：“长白山五十年野山参，须完整，主根虫蛀——全对！”
台下炸了。
“神了！真是神了！”
“这鼻子，比猎狗还灵！”
“陈牙匠悬了”
墨炎扯下蒙眼布，斜睨陈越，眼里尽是得意。
轮到陈越。
前九味药，他答得也都对，可速度明显慢一截。平均要十到十五息，中间还停顿思索。百姓开始摇头，有人已经摸出铜钱，准备加注墨炎。
第十味药端上来。
是个青花瓷盘，上头一堆淡黄色粉末，细得像面粉。
陈越凑近闻了闻，没说话
五息，十息