洛阳政治的风起云涌，毫无疑问会影响到整个中国的政坛变化。但对于关中百姓来说，这些事情都太遥远了，遥远得就像是沙门传教时所谈的极乐净土。眼下，他们脑海中惟一在考虑的，就是如何活下去。
自齐万年起兵以来，饥荒在关中已不是一件稀罕的事情。
毕竟打仗就是打粮草，士兵要张口吃饭，所以叛军所过之处，多半会搜刮能搜到的一切粮食。这里面既有官府府库内的粮食，也有百姓家里的粮食。那些普通百姓失去了粮食，没有饭吃，自然就只能沦为乞丐，要么去山林间挖掘野菜，要么去剥削树皮，以此来勉强度日。
但这么些年了，关中的百姓也不是傻子，自从郝散河东之乱后，很多精明的农民就发现事情不对，经历过秃发树机能之乱的他们知道，这个时候是不能相信朝廷的，还是要发动自己的智慧。
于是他们就在荒郊野岭里挖掘地窖，储备粮食。这些地窖要么隐藏在一片荆棘里，要么伪装成一个蛇洞，有的甚至挖在墓穴旁。常人根本想象不到，在里面竟然会藏着粮食。
然后农人们又抱起团来，做好弓矢，设置陷阱。如果有落单的叛军和官军前来搜粮，他们就设伏抵御，将其杀死，夺下这些人的铠甲、粮食与兵器。反正两军交战胶着，不可能把军力放在这种小事上。渐渐地，民间就自发地形成了一些小型的马贼团体。
除此之外，农民还有各种各样的活命办法：捉拿田鼠，煎炸蚂蚱，到士族坞堡里偷粮，假扮成胡人骗叛军绕路
总而言之，在关中百姓的狡黠下，还是有相当的人熬过了齐万年起兵的第一个冬天，即使是有部分饥荒，但尚未能发展到所有人都手足无措的地步。
但在元康七年的八月，饥荒的发展已经到了一个无法遏制的地步。
无论平民们为了求存如何绞尽脑汁，兵荒马乱下无法进行正常的耕种，存粮也总是有极限的。大部分人熬了整整一年，已经足以称得上智慧。可再怎么智慧，巧妇也难为无米之炊。
随着一场蝗灾自关中大地中升腾而起，关中百姓的心防终于被击碎了。他们无法再在家乡坚持，然后纷纷开始逃散死亡，村落化为废墟。原本就声势不小的流民，此时终于演变成了波及全关中的大动乱。
数十万人四处奔走，有的往秦州，有的往河东，有的往弘农，有的往汉中，甚至还有人跑向了以穷困闻名的朔方
但非常可悲的是，几乎每个方向都无路可走。