在泥阳之战后，无论是齐万年还是关中晋军，几乎不约而同地放弃了作战，转而进入了休整期。他们都非常清楚，这么多的流民，无论在什么地方，都会成为祸乱之源，只有粮食才能彻底地解决问题。但现在无论哪一方，最缺的就是粮食。
长安的晋军完全仰赖汉中转运粮食来接济，没有余粮供给。而齐万年这一年征战下来，秦州各地的粮食也基本见底，还要为以后的作战准备军粮。于是双方都毫不犹豫地驱散流民。
按理来说，在汉中的梁州刺史罗尚，应该是能够接纳一些流民的，但数目如此巨大的流民，他也害怕有叛军混杂其间，要是最后让叛军趁乱起势，丢了汉中继而入蜀，那责任不是他能承担的，所以罗尚也封锁道路，拒绝流民进入。
而河东的百姓，前年也刚刚遭过灾，怎么可能接济这么多流民呢？
大饥荒就这么到来了。雍州诸郡十室九空，穿行其中不见人烟，常常可以看到狐狸和豺狼出现在废墟之中。这些流民按照老办法去吃树皮、草根，可饿死的人仍然不计其数，尸体都罗列在官道边相互枕籍，人吃人的传闻到处都是，但又难以查询，只能看见秋日之下，到处都是被扒光了树皮的桑树、柳树、梨树，在一片枯黄秋草之中默默死亡。
九月的时候，朝廷按照张华的办法，真的从关东各州找来了一堆富商，在潼关前设置了一个人市，公然鼓励富商们用粮食来买卖奴隶。关中流民听闻后，顿时蜂拥而至。
人市前可谓是堆满了从关东运过来的粮食，远看就像一座座小山。可那些锦衣玉食的富商们并不是来做慈善的，官府特地派了上千名士兵来维持人市的正常秩序，避免流民们趁势抢粮。
在刀剑的保卫下，富商们在人群中挑挑拣拣，从饥饿的父母手中把孩童买走，然后转手扔给他们一袋粗粮。那些成功卖掉儿女的父母们，捧着粮食，来不及多看儿女几眼，就开始警觉地打量周遭，想办法保住这来之不易的粮食。
商人们买奴的价格已经是极为低廉了，可他们仍嫌奴隶费粮。如果不是长相标致，体态健全的孩子，他们根本不会去买，即使买了的那些商品，也懒得花多少心思去照顾，就拿些牲口吃的糟糠当口粮。结果孩子们吃得满口是血，身体不适，沿路病死的也不知有多少。
即便条件如此不堪，可能从这人市中得粮的依然是少数。
对于那些被拒绝，没能成功卖掉儿女的父母们，他们先是不可置信，而后是怒从心起，不断地打骂儿