沈清禾的指尖在他掌心划出摩尔斯密码："铅板有夹层"，程墨白会意，将铁镐尖端抵住铅板边缘的沥青接缝，轻轻撬动，一块巴掌大的方形铅片应声而落，露出下面压着的东西。
不是预想中的铀矿，而是一支密封的玻璃安瓿，溶液里悬浮着某种微生物，在黑暗中发出微弱的蓝绿色荧光，沈清禾的瞳孔骤然收缩：这与她锁骨下条形码渗出的液体一模一样。
"d-17原始株..."她的声音带着难以察觉的颤抖，"他们用铀矿辐射诱变的菌种。"
楼梯间的脚步声越来越近，程墨白突然将安瓿贴近铅板上的德文标签，紫外光透过玻璃，在墙上投射出放大十七倍的文字：
"玉碎计划备用株暴露后存活时间：17分钟"
沈清禾的医用剪刀已经划开自己的护士服领口，她将条形码"d-17"对准安瓿，两者接触的瞬间，菌液突然沸腾起来，在玻璃内壁蚀刻出一幅微缩地图，正是圣弥厄尔教堂的地下管线图，所有通道都指向一个标着"17"的房间。
"钟楼机械室..."程墨白突然明白，"他们把引爆器藏在..."
地窖的门被猛地踢开，刺眼的手电光柱中，一个穿白大褂的身影举起南部式手枪，程墨白本能地扑向沈清禾掩护她，却听见子弹击中铅板的闷响，铀矿样本被击穿了。
灰蓝色的烟雾从弹孔喷涌而出，沈清禾的盖革计数器发出濒临报废的尖啸，指针直接打到了底，在彻底失去意识前，程墨白恍惚看见烟雾中浮现出无数个荧光数字"17"，像一场诡异的放射性雪暴。
钟楼机械室(凌晨3:00)
齿轮咬合的金属声在钟楼里回荡，像某种沉睡的机械巨兽在磨牙，程墨白趴在齿轮组上方，六分仪的黄铜镜片上倒映着十七层交错的齿盘，他的指尖拂过每一个锯齿，在第七层齿盘上突然顿住，这里的每个第十七齿都被锉出了特殊凹槽，凹槽内壁刻着细如发丝的螺旋纹。
"找到了。"
沈清禾的声音从下方传来，她悬在齿轮组的阴影里，手术刀尖正挑着一个黄铜匣子的锁扣，匣子卡在主传动轴与报时齿轮之间，表面布满了放射性物质腐蚀出的蓝绿色锈斑。
程墨白注意到她的左手在微微发抖，从地窖接触铀矿样本带来的辐射灼伤开始溃烂了。
"别碰锁眼。"程墨白将六分仪的反光镜调整角度，月光透过彩绘玻璃，在锁孔周围照出一圈细密的金属丝，"是