因失败而自杀。所以，马德昌一直想做盐商总商，穿黄马褂，为自己的外公扳回一局。
所以，马德昌跟汪朝宗的关系，实际上就是面和心不和。因为用汪朝宗的话说，“马德昌的心里有恨，所以，他不可能跟盐商一条心”。
马德昌做总商老大的机会，在乾隆皇帝要南巡的时候，终于到来了。因为江淮之地，连日阴雨不止。没有阳光，各地盐场就产不出盐。但是，负责收取盐税的衙门，依然是该怎样还是怎样，导致盐工的民怨很大。
在这种情况下，汪朝宗的侄子却带头闹事。结果，不但被抓，而且后来又被两淮盐政阿克占设计放走。目的很明确，就是要让汪朝宗成阿克占手中的提线木偶。在汪朝宗自顾不暇的情况下，马德昌决定出手了。先是利用有瘟疫的消息，放出只有用盐洗澡，才能防止瘟疫的谣言。目的，就是要吸引老百姓囤积食盐。
同时，马德昌把所有的家底，进行了打包，大量的买入其他盐商的存货。然后一边囤积食盐，一边开始卖盐。于是，盐价开始像坐了火箭一样，一直往上涨。最高价已经涨到将近100文。但依然是供不应求，因为老百姓都觉得命更重要。
在整个盐业处于即将崩盘的情况下，汪朝宗和阿克占出手了。
汪朝宗本来就是盐商首总，实际上，手中的库存更多。开始动作的时候，他就瞄准马德昌的价格，盯着马德昌的卖盐价格往下打。
从现在金融学的角度解释，就是一个做空，一个做多。这时候，哪个庄家的实力强，子弹多，风向就会转向哪边。当一切已经差不多见了分晓时，身为朝廷管理者的阿克占，给了马德昌致命一击。直接官府行文，宣布用盐抗疫是谣言，并且指定了官盐销售的价格。
马德昌最后功亏一篑，但是，在高价位抢盐的老百姓，却依然给盐商贡献了无数的利润。不管这个利润，是在马德昌手中，还是汪朝宗手上，这都不重要。盐商整体赚了很多钱，这才是最重要的。
于是，阿克占继续出手，皇帝南巡的捐输就有了。这个时候，已经赚得盆满钵满的盐商，就心甘情愿地为了皇帝，而主动捐输。
“之前延禧攻略已经融合在这个影视融合世界了，这大清盐商融合在这个影视融合世界并不意外。”
“在清国大陆，不，哪怕是在第二世界和第三世界的所有国家，盐是最赚钱的。”
“在明朝时盐税占国家财政收入的三分之一以上，而到了清朝最顶峰达到了夸张的