泉陵县之后，暂在此落脚，营道、泠道、洮阳、始安数县及众蛮降服，而刘备趁机收取粮草，并招兵买马，以便后续谋取荆南重镇酃县。
酃县(今衡阳市)为长沙郡下县城，为蒸、湘、耒三水的汇通地带，桂阳郡需顺耒水，经酃县才能汇入湘江，与荆北联络。故刘备如能取酃县，不仅能控制桂阳郡，更能后续顺江而下取长沙。
酃县之重，刘备知晓，而袁术又岂会不知。于是在孙坚身亡之后，袁术派遣桥蕤率兵万人南下，再征刘备，并收复零陵郡。
当然了，因曹操、刘备所在之地，距离中原太远，杜畿仅能知晓大概，细节情况则不知情。
“短短半年以来，不料南方竟发生如此变化！”
张虞感叹说道：“若非孙坚阵亡，有孙氏于江陵牵制，恐曹操已得江左，刘备将能建基于荆南。”
“南方群雄并起，于君侯而言，利弊皆有！”荀攸说道：“若让袁术称霸江汉，则我军纵能一统中原，后续南征之时，需与袁术大军交手。而今孙、曹、刘三家分食袁术，将有利君侯谋取中原。”
郭嘉摇了摇头，说道：“曹操有乱天下之能，据险峻之地能为王，今若让曹操占据扬州，兼有江水之险，往后必为大患。”
杜畿喝了口酒，说道：“刘备或虽不如曹操，但亦是不容小觑！”
张虞抚膝而笑，说道：“先让四人乱上一乱，待我扫平中原，再南征诸雄，肃清寰宇。”
三国鼎立本是各种机缘巧合下所诞生出的格局，首先中原因大规模战事，导致了人口急剧下滑。而南方经两汉四百的年开发，荆、扬二州渐渐崛起，在面对人口衰败情况下的中原，具备了割据的基础。
另一方面，曹操在统一天下的问题上，因战略选择问题，至少错失了两次机会。
首次，曹操降服荆州之后，不采纳贾诩威慑与招抚并行的策略，而是急于用兵，最终被孙、刘两家所败，失去了从荆州灭江左的机会。
其次，刘备前脚占领巴蜀，曹操后脚占领汉中。时巴蜀人心浮动，刘备与孙权有湘水纠纷，曹操拒绝了司马懿、刘晔二人趁势伐蜀的提议，而是改变战略伐吴，错失了消灭刘备，并从长江上游向下灭亡荆、楚的机会。
张虞不觉得他会错失一统天下的机会，尤其是他知道历代消灭南方两大路线。曹操从两湖地区灭南失败之后，历代兵家消灭南方，一是大军从淮南渡河，二是大军从四川顺流而下。