神武五年，夏。
江州水师大寨，郭淮与蜀中诸将簇拥身着绯紫官服的郭嘉，为其指点介绍水师筹备情况。
汉代官服随季节变化而变化，如春青、夏朱、季夏黄、秋白、冬黑。而随着张虞改革官员俸禄，与之相伴便是官服颜色上的改革。
其中因唐崇土德，皇帝以尊黄紫色为冕服配色。而上卿三千石以上官吏，以蓝紫袍为上色；一千五百石至三千石官吏，以绯紫为官服之色；一千百石至八百石官吏，以深绯色为官服色彩；八百石至五百石用绿色，五百石以下通有青色。而官吏妻子所用颜色，遵循夫君品爵服饰色彩。
今郭嘉以绯紫色为官服，说明其已从侍郎升迁，观其服饰搭配图案，可知其已升迁为两千石侍中。而他此番受张虞之命，南下巴蜀查看郭淮的备战情况。
“仆受陛下之命南巡，特来问询水师操练情况？”郭嘉笑吟吟，问道：“今冬出兵，不知筹备如何？”
郭淮态度和善，说道：“回天使，水师兵卒多为孙坚伐蜀旧部，乃巴楚之精锐。与曹操帐下水师相比，兵卒绝不逊之。昔败于刘备，乃因旧时初安，人心尚未依附。”
郭嘉说道：“灭蜀前夕，朝廷本欲灭曹，但因陛下以为无益州，则难越长江天堑，故改征巴蜀。今巴蜀既有，都督统率水卒，当肩负重任！”
郭淮引郭嘉等上水寨的望楼，说道：“益州据大江上游，有顺江之地利，因此欲胜东南水师，建造大船乃必要之事。”
说着，郭淮指向江面上一艘正在操练的楼船，说道：“去岁，某征调巴蜀民夫建造大船，大者为楼船，高楼五层，高达百余尺，可载兵卒八百人。其上有霹雳车、强弩，另有火油、硫磺存储，以便焚烧敌舰！
“小者为艨艟，高有二三层，可载兵卒百余人。此船冲击敌寇舰船，可与敌接舷，可用弓弩射之。船头有铁制尖角，如有舟舸抵挡将人船俱裂。”
“楼船多少？艨艟多少？另外又有多少舟舸！”郭嘉问道。
郭淮边让手下摇旗操练，边如实说道：“楼船盖有十二艘，艨艟五十余艘，斗舰、先登、赤马合计有三千余艘，三万水卒皆为敢斗之士。另有巴东郡守关羽，其与部将张飞有兵卒上万，皆乃敢斗之士。今合计有四万水卒，配高都督麾下步骑两万。”
郭嘉说道：“益州水陆合军六万，今朝兵马东出，当与曹操部将乐进相冲。我闻乐进在西陵峡修有铁链，以阻我益州水师战船。而除西陵铁索横