这是五月中旬的一天。
天刚蒙蒙亮，皮埃尔就扛着锄头下了地。
他回家已经有一段日子，地里的农活他不让母亲和妹妹做，通通包揽下来。
狼镇偏远又闭塞，大人物之间的战争就像遥远异邦传回的只言片语。
第二共和国、军政府、诸王堡之战这里的人们只能听到零零碎碎的消息，而且真假难辨。
对于生活乏味的农夫而言，一点点新鲜事就能让他们聚起来议论半天，更别提打仗这种大事情。
但是皮埃尔不在乎大人物们的死活，他只想种地吃饭。
“今年的烟是种不成了。”皮埃尔一边锄草，一边想：“还好爸爸留了一点冬小麦田。再种点旁的东西，今年应该能对付过去。下午我再去割些草，斯佳丽就不用再去放牛马。”
比起骑马舞刀，锄草对于皮埃尔而言是个生疏活。
握刀柄的旧茧子保护不了他的手，好在新茧子会慢慢生长出来。
一垄地接一垄地，皮埃尔仔细而耐心地除掉杂草。
最初做农活时，他经常把菜苗一并锄倒。
曾经的米切尔少爷可能满不在乎，如今的米切尔先生却是万分心疼。
因为这些蔬菜是他妈妈亲手栽种的，每一株都有爱伦米切尔的汗水和手上的伤口。
米切尔庄园没雇工了，男人们或是跑掉，或是被抓。
米切尔家族人丁稀少，家里只剩下他的母亲、妹妹和几名太老太小的女仆，有一位老嬷嬷甚至还需要人照顾。
爱伦便束起头发，挽起袖子，除了家务活之外，大田里的活她也一并扛起。
高贵不在于富裕时活得有多精致，而在于艰苦时脊梁有多坚韧。
附近村子的农户们也来帮忙，有时带来一捆干草，有时带来一斗麦子，还有人不声不响地过来犁了好几亩地。
吉拉德和爱伦不求回报地帮助过他们，只是过去的米切尔庄园什么也不缺少，所以他们默默记在心里。
爱伦开辟菜园，养鸡养羊养牛；杰拉德的宝贝骒马她都好好藏着，没有被征粮队发现。
靠着自己的勤劳和邻人的帮助，爱伦把米切尔庄园操持得很好。
热沃丹征收的动产税，前几天已经用斯佳丽的嫁妆交上。
皮埃尔一面干活，一面盘算：“家里现在有一座菜园、一头带犊的母牛、四只山羊还有六只母鸡。