在下曲阳城破之时，皇甫嵩杀张宝、下令将城中十余万黄巾驱赶到城南、而后尽数屠戮、筑成京观。当时二十岁的张郃就在执行军令的士卒中，所见的场景毕生难忘。
当天傍晚的下曲阳城外，夕阳斜照在滹沱河上，颇有些残阳如血的感觉。
今日尸横遍野，却也有几分像当年了。
曹睿却丝毫不避，继续说道：“朕能在这里与大将军下弹棋，正是因为有将军在前领兵奋武作战！”
“张将军，是不是在顾念今日损伤？”
张郃胸膛先起又伏，长叹一声：“禀陛下，今日全军损失约三千士卒、受伤的亦有两千余。”
“河谷实在太窄了，蜀军攻得又急，又难有其他法子，臣实在无法”
曹睿上前抓住了张郃的右手，用力握了一握：
“天下万方，万方有罪，罪在朕躬。”曹睿与张郃面对面站着：“今日大魏军士并非因将军而死，而是因朕、因大魏而死！”
“朕问你！自黄巾之乱以来，这天下之人枉死战死的数量，能数的清吗？”
张郃闭口摇头。
曹睿松开张郃的手，看向曹真、看向司马懿，又伸出右手指向帐中挂着的舆图。
“朕当日就说，天下困苦、战斗不休，皆因吴蜀这些自守之贼！与其将天下一统再拖个数十年，还不如在今日、在朕在将军面前，不惜死伤、彻底击溃蜀贼！”
“张将军。”
曹睿目光温和了些，看向张郃：“卿今日作战细情、朕一概不问。明日卿如何作战、朕还是不问。”
“朕只有一个要求。为朕尽速击败诸葛亮，一日都不要耽搁！知晓了吗？”
张郃的神情逐渐变得平和起来，缓慢而又坚定的拱手一礼：“臣知晓了！还请陛下在后安坐、观臣作战！”
“且去。”曹睿直接说道。
“遵旨！”张郃告退。
身为今日指挥战斗的统兵大将，张郃面对的心理煎熬，是曹睿可以预见到的。
兵家生死乃是常事，在张郃手中也不是没死过这么多兵。但战况如此惨烈，的确会让任何一个将军的心神、都紧绷压迫到了极限。
且看明日张郃如何作战吧。
翌日，凌晨天色昏暗之时。
魏军向东面派出的斥候，却惊讶的发现，诸葛亮又弃了两座营寨、数道垒墙，向后退了大约两里的距离